卡倫貝爾城堡的塔樓遠遠在望時，天際已泛起暮色。
哈涅爾一路馬不停蹄，從拉海頓返回，風塵幾乎將他染成了與斗篷同色的灰黃。
但他眼中沒有絲毫歸家的鬆懈，只有被拉海頓的密令和北方愈發危急的局勢催生出的緊迫火焰。
城堡大門在他面前轟然洞開，衛兵們看清領主歸來，立刻挺直脊樑。
哈涅爾甚至沒有下馬，只是對迎上來的管家急促交代了幾句關於馬匹、洗浴和立刻召集核心人員，便徑直縱馬穿過庭院，直奔主堡大廳。
塵土從他身上簌簌落下，混合著汗水，但他渾然不顧。
當他踏入大廳時，壁爐的火光已經燃起，照亮了等候在那裡的幾張面孔。
除了預料中的領地官員，還有幾個讓他腳步一頓、眼底瞬間閃過驚喜的身影。
“傑洛特！特莉絲！還有艾麗婭，希裡！” 哈涅爾的聲音帶著長途奔波後的沙啞，卻有著毫不掩飾的欣慰，“諸神在上，你們回來了！”
他快步上前，目光迅速掃過眾人，獵魔人風霜之色更濃，女術士略顯疲憊但眼神依舊銳利，艾麗婭安靜如昔，而希裡……希裡那雙淺綠色的眼眸中，似乎跳動著比以往更加複雜的光芒。
“看來我們回來得正是時候，或者說，很不是時候。” 傑洛特與他碰了碰拳，言簡意賅，“路上遇到了點麻煩。” 他示意了一下奧克座狼騎兵的方向。
“摩根已經報告了。” 哈涅爾點頭，神色凝重，“奧克出現在這裡，意味著北方的爪子伸得比我們想的更長。不過，你們平安回來，就是最好的訊息。” 他看向特莉絲和艾麗婭，微微頷首致意。
簡單的寒暄很快被正事取代。
哈涅爾示意所有人落座，自己也走到主位，解下滿是塵土的外袍扔給侍從，露出下面依舊整潔但帶著旅途褶皺的深色衣裝。
他沒有浪費時間講述拉海頓之行，而是直接切入核心。
“我剛從拉海頓回來，奉阿德拉希爾領主，以及……更高層的命令。” 他的目光掃過在場所有人——摩根、布雷恩、傑洛特等人，以及領地的幾位主要官員，“卡倫貝爾，需要立刻集結一支精銳部隊，由我親自率領，以最快速度前往米那斯提力斯，與拉海頓的部隊匯合，然後……聽候調遣，目標很可能是北方。”
大廳內安靜了一瞬，只有爐火噼啪。
前往白城，意味著正式捲入剛鐸的王國防務，甚至可能直接投入對抗安格瑪的戰爭。
這不是領地糾紛，而是國家乃至種族層面的存亡之戰。
摩根立刻起身，撫胸道：“大人，騎兵隊隨時可以出發！兄弟們早就憋著一股勁了！”
布雷恩，那位沉默寡言但身形如鐵塔般的壯漢，也沉聲開口：“陌刀隊，五百人，甲械完備，三日之內，即可開拔。” 他話語不多，但每個字都像砸在地上的石頭。
哈涅爾點頭，對他們的效率毫不懷疑。他正要繼續部署，一個清脆卻帶著急迫的聲音響起：
“哈涅爾！”
是希裡。
她站了起來，灰白色的長髮在她肩頭顫動，淺綠色的眼眸緊緊盯著哈涅爾，“您要去米那斯提力斯？那……塞拉呢？塞拉，她在那裡對嗎？她怎麼樣了？佛諾斯特……” 她的聲音裡充滿了對那位短暫相識卻意氣相投的銀髮公主的擔憂。
傑洛特和特莉絲交換了一個眼神，他們知道希裡對朋友的重情。
哈涅爾看著她，語氣放緩了些：“希裡，塞拉公主目前確實在白城，作為阿塞丹的求援特使。但她的處境……和她祖國的處境一樣，非常艱難。剛鐸的援軍遲遲未定，佛諾斯特……”
他搖了搖頭，沒有說下去，但那未盡之意足以讓所有人明白。
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