不，更像是絕境中看到同伴與自己一同赴死的悲壯慰藉。
“穩住陣線！弓箭手……還有箭的，壓制城下的敵人！其他人，準備接應！” 哈爾巴拉德的聲音恢復了部分往日的沉穩，但更加急促。
他看出來了，那支衝鋒的隊伍是英勇的，但也是孤注一擲的。
他們衝不了太深，一旦安格瑪反應過來，調動主力圍剿，頃刻間就會被吞噬。
彷彿是為了印證他的擔憂，安格瑪軍陣深處，那九道一直如同冰冷雕塑般的身影，似乎微微動了一下。
一股更加深沉、更加令人心悸的寒意掃過戰場，連喧囂都為之凝滯了一瞬。
隨即，低沉而詭異的號角聲從黑暗陣營後方傳來，與阿塞丹衝鋒號的嘹亮截然不同，那是撤退與重整的命令。
正在猛攻沙巴德城牆和城門的奧克、食人妖，雖然極度不情願，發出了憤怒的咆哮，卻依舊如同退潮的黑色海水般，開始脫離接觸，緩緩向後撤退。
他們的撤退並非潰敗，而是帶著森然的秩序，交替掩護，目光依舊兇狠地盯著城牆上的守軍和側翼那支突然殺出的部隊。
顯然，巫王認為，這支突然出現的、微不足道的援軍雖然打亂了進攻節奏，但更重要的是，他們與城內守軍匯合的可能性，以及可能帶來的、更多援軍即將到來的不確定資訊，值得暫時收縮兵力，重新評估。
對於玩弄恐懼與絕望的大師而言，在獵物看到一絲微光時再將其掐滅，或許更具樂趣，也更符合戰略——如果剛鐸的援軍真的在附近，盲目強攻損失會更大。
奧克如黑色的潮水般退去，留下了滿地狼藉和堆積如山的屍體。
攻城錘被遺棄在破損的城門前，食人妖低吼著被召回。
側翼，埃拉丹的隊伍也適時停止了過於深入的突擊，迅速結成一個圓陣，警惕地面對緩緩退卻但依舊虎視眈眈的敵人，並開始向沙巴德城牆的方向且戰且退。
城門被艱難地推開一道縫隙，哈爾巴拉德親自率領還能行動的一批守軍衝了出來，接應埃拉丹的隊伍。
兩支同樣傷痕累累、疲憊不堪的隊伍，在屍橫遍野的戰場上，在初升朝陽投下的第一縷蒼白光線中，終於匯合。
沒有熱烈的擁抱，沒有激動的淚水。
只有沉重的喘息，相互支撐的手臂，和快速掃過對方隊伍時眼中閃過的、同樣的慘烈與悲愴。
埃拉丹翻身下馬，他的鎧甲上又添了幾道新的斬痕，臉上帶著擦傷和煙塵。
他快步走到哈爾巴拉德面前，兩位指揮官的目光在空中交匯。
“哈爾巴拉德。”
“埃拉丹大人。” 哈爾巴拉德的聲音乾澀，“安努米那斯……”
“沒了。” 埃拉丹的回答簡短而沉重，彷彿這兩個字耗盡了他所有力氣，但他的脊背依然挺直，“佛諾斯特陷落時，我和我的人在城西嘗試組織一道防線，想為平民撤離爭取時間……但缺口太多，太快。我們被衝散，只收攏了這些人。” 他回頭看了一眼自己身後同樣狼狽不堪、卻目光堅定的戰士們，“一路避開大道和敵軍主力，沿著灰水河谷地東岸的舊林道過來的。路上……又遇到了一些逃散計程車兵和不願意往南逃的百姓。”
他的話語平靜，卻清晰地勾勒出了一條地獄歸來的路徑。
安努米那斯地區早已淪陷，佛諾斯特成為最後的熔爐，而他，塔爾-米瑞蒂爾家族的埃拉丹，在王國心臟停止跳動後，沒有選擇南逃或躲藏，而是毅然收攏殘部，反向衝向了最後也是唯一的戰場——沙巴德。
這解釋了一切。
為何他們突然出現在東方，為何人數如此之少，又為何裝備如此殘破卻鬥志高昂。
哈爾巴拉德深吸了一口氣，重重地拍了拍埃拉丹的肩膀，動作有些僵硬，卻包含了無言的理解與敬意。
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