“至少，讓那些雜碎知道，阿塞丹人，不是任人宰割的羔羊！”
“為了陛下！”
三三兩兩，或成小隊，或夾雜著平民，這些最後的抵抗者們，穿越被戰火蹂躪的荒野，避開奧克巡邏隊和戰車民的襲擾，向著灰水河畔那座孤城匯聚。
他們衣衫襤褸，面帶飢色，眼神中充滿了疲憊與悲愴，但步伐卻異常堅定。每多一個人抵達沙巴德，城頭的守軍就多一份複雜的心情——既是增添了微不足道的力量，也是揹負了更多需要保護的生命，更是確認了那最終命運的無可避免。
沙巴德，這座被迫成為最後堡壘的渡口城市，在絕望的洪流中，意外地成為了阿塞丹最後精魂與不屈意志的象徵性歸宿。
它像一塊磁石，吸引著四面八方散落的鐵屑，即將共同迎接那最後的、毀滅性的鍛打。
南方的某條偏僻小道上。
與北方那宏大的、悲壯的集結截然相反，這裡只有急促的馬蹄聲和車輪碾過碎石路面的聲音。
一支小小的隊伍正在全速南行，氣氛緊張而隱秘。
隊伍核心是一輛沒有任何貴族紋章、樣式普通的封閉馬車，拉車的馬匹強壯，車伕技術嫻熟。
馬車前後，是十幾名騎術精湛、目光警惕的騎士。
他們未打旗幟，鎧甲外罩著深色旅行斗篷，掩去了身份，但舉止間透出的幹練與隱隱的彪悍之氣，顯示他們絕非尋常護衛。
馬車內，光線昏暗。埃爾玟迪爾宰相坐在一側，他看上去比在王宮時更加蒼老疲憊，但眼神依舊銳利，時刻留意著窗外的動靜。
他的對面，靠著柔軟靠墊坐著的，正是昏迷後被帶離佛諾斯特的王后菲麗兒。
她已經甦醒，但面色蒼白如紙，眼神空洞，彷彿靈魂的一部分已經永遠留在了北方那片燃燒的土地上。
她的雙手，依舊無意識地、保護性地輕輕覆在小腹上。
兩名侍女安靜地陪侍在一旁，臉上也帶著未散的驚懼與悲傷。
馬車顛簸了一下，菲麗兒的身體隨之晃動，但她毫無反應，只是怔怔地望著車廂壁，彷彿能看穿木板，看到北方那沖天的火光與硝煙。
埃爾玟迪爾輕輕嘆了口氣，從旁邊一個包裹裡取出一塊用乾淨亞麻布包著的、烤得微硬但尚算新鮮的麵包，還有一小皮囊清水。
他遞到菲麗兒面前，聲音儘量放得溫和，卻掩不住那份沉重：
“王后陛下，您必須吃點東西，喝點水。”
菲麗兒依舊沒有反應，彷彿沒聽到。
埃爾玟迪爾沒有收回手，聲音更加低沉，卻帶著一種不容置疑的力量：“不僅僅是為了您自己，陛下。更是為了……您腹中的孩子。為了國王陛下留下的，最後，也是最珍貴的血脈。”
孩子和血脈這兩個詞，如同兩記重錘，終於敲開了菲麗兒那被悲傷冰封的心門。
她的睫毛劇烈地顫抖了一下，空洞的眼中瞬間湧上巨大的、幾乎要將她淹沒的悲痛，淚水無聲地滑落。
她想起了阿維杜伊最後看向她和小腹時那溫柔而決絕的眼神，想起了他讓她離開時的囑託。
她顫抖著伸出手，接過了那塊麵包和水囊。
動作僵硬，彷彿每一個簡單的舉動都耗盡了力氣。
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