剛鐸的北方邊境，曾經矗立著守望卡多蘭王國的高塔與石壘。
而今，那些建築只剩下被風沙侵蝕的殘垣斷壁，在灰白的天空下如同巨獸的骨骸。
四萬大軍踏過邊境線時，沒有盛大的儀式，只有馬蹄與腳步碾過碎石的聲音。
隊伍最前方，埃雅努爾一馬當先，銀白鎧甲在陰鬱天光下泛著冷冽的光澤。
他的目光掃過那些廢墟，眉頭微蹙。
塞拉在他身側稍後的位置，裹著厚重的深色斗篷。
當戰馬踏過一處半埋入土的石質界碑時，她突然開口，聲音在風中顯得有些縹緲：
“這裡，原本是卡多蘭的南境哨所‘灰巖之眼’。卡多蘭滅亡後……再無人駐守。剛鐸的疆界在兩百年前就撤到了南邊的白泉河。”她頓了頓，補充道，“我的祖先曾鎮守此地。”
她的語氣平靜，卻讓周圍的將領沉默。
他們踏過的不是一條普通邊界，而是一座王國徹底湮滅後留下的、被時光遺棄的傷疤。
荒野向北方蔓延，枯草在寒風中瑟縮，偶爾可見傾倒的路標或被焚燬的農莊遺蹟。
這片土地已經很久沒有聽到人聲與耕作的聲響了，只有風聲嗚咽，訴說著遺忘。
埃雅努爾側首看向塞拉。
她的臉龐比幾日前更加瘦削，眼下的陰影揮之不去，但那雙灰藍色的眼睛卻燃燒著一種近乎偏執的光——那是將所有希望孤注一擲的人才有的眼神。
“我們會奪回這一切。”埃雅努爾的聲音不高，卻帶著王儲特有的篤定。
他不是在安慰，而是在陳述一個他認為必將實現的未來。
塞拉沒有像往常那樣，對他任何帶有收復含義的言辭報以沉默或冷淡的反駁。
她只是極輕微地點了點頭，目光依舊鎖死北方，彷彿要穿透茫茫荒野，看到那座正在浴血的城市。
哈涅爾策馬跟在稍遠處，將這一幕收入眼底。他心中閃過一絲驚訝。
塞拉對埃雅努爾的態度，那種下意識的、源自亡國公主對強大鄰國王儲的警惕與疏離，似乎在不知不覺中消融了許多。
並非變得親近，而是……一種無奈的、疲憊的依賴。
當一個人抓住最後一根浮木時，便無暇再去計較那浮木來自何方，又曾是哪棵樹上的一部分。
他隨即明瞭。
支撐塞拉走到現在的，是對故國不滅的責任，以及那渺茫的、關於援軍的信念。
如今剛鐸大軍真的開拔，這信念便成了她全部精神的支柱。
她必須相信埃雅努爾，相信這支軍隊，否則，她自己的意志會先於佛諾斯特的城牆崩塌。
另一側，希裡騎著一匹栗色母馬，與哈涅爾並轡而行。
她同樣在關注塞拉，但憂慮的角度不同。
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