當北方天際線被異常濃密的煙塵染成汙濁的灰黑色時，灰水河畔剛鐸大營的瞭望塔上，警鐘便被瘋狂地敲響。
斥候幾乎是滾鞍落馬，臉色煞白、氣喘吁吁地衝入中軍大帳：“大人！北……北方！大軍！安格瑪的主力傾巢而出，正全速南下！前鋒距此已不足三十里！”
營帳內，正在與幾名海軍將領和布雷恩、加爾達推演沙盤的西瑞安迪爾親王，身形驟然一頓。
他抬起頭，灰藍色的眼眸中沒有任何驚慌，只有一片冰冷的、如同暴風雨前海面的沉靜。
他早已預料到巫王的反撲，只是沒想到會如此迅猛，如此決絕。
“規模？” 他的聲音平穩得可怕。
“鋪天蓋地……大人。” 斥候吞嚥著唾沫，眼中殘留著恐懼，“戰車、狼騎、奧克步兵不計其數，還有……還有巨大的陰影，像是食人妖，甚至更糟的東西。煙塵揚起數里高，大地都在震動！”
帳內瞬間一片死寂，只有牛油蠟燭火苗不安的噼啪聲。
所有人都意識到，這不再是騷擾或小規模衝突，而是決戰！
巫王是要畢其功於一役，徹底碾碎他們在北境最後的立足點，斷絕埃雅努爾和塞拉最後的希望，也重創乃至消滅剛鐸這支寶貴的海軍力量！
西瑞安迪爾猛地一掌拍在粗糙的木桌上，震得地圖和象徵兵力的木塊都跳了起來。
“好！既然他來了，那就讓他嚐嚐剛鐸鐵壁的滋味！” 親王的怒吼如同海嘯前的雷鳴，瞬間驅散了帳內因噩耗帶來的那一絲凝滯，“傳令全軍：決死備戰！巫王想要一場決戰，我們就給他一場他永生難忘的教訓！”
急促的命令如同水波般從大帳向外擴散，整個營壘如同一頭被驚醒的巨獸，爆發出驚人的效率與鬥志。
木牆上，原本的哨兵增加了一倍，弓箭手和弩手迅速進入預設的射擊位置，檢查弓弦，清點箭矢。
城牆後的空地上，投石機和弩炮被迅速調整角度，裝填上沉重的石彈和帶有倒刺的巨型弩箭。
海軍陸戰隊和卡倫貝爾的重步兵在柵牆後列成密集的盾牆長矛陣，盾牌相連，矛尖如林，沉默中凝聚著鋼鐵般的意志。
收攏的潰兵也被重新編組，分配到相對次要但關鍵的支撐位置，或是作為預備隊。
河面上，所有戰艦升起了戰鬥帆，水手各就各位，投石機和弩炮揭去了防水布，巨大的弓臂在絞盤聲中緩緩拉開。
戰艦沿著河岸一字排開，形成一道水上移動堡壘，側舷對準北方，隨時準備用石彈和火油罐覆蓋可能的渡河點或支援陸地防線。
西瑞安迪爾親自披甲上牆巡視。
他走過每一段防線，用堅定有力的聲音鼓舞著士兵：“看清楚了！北方來的，不是不可戰勝的神魔，不過是些骯髒的奧克和墮落的野獸！我們的腳下，是剛鐸的營地！我們的身後，是安都因河與家園！我們的頭頂，是自由的天空！剛鐸的戰士們，舉起你們的盾，握緊你們的矛，讓巫王知道，人類的勇氣，從未熄滅！”
“剛鐸萬歲！” 回應他的，是山呼海嘯般的怒吼。
恐懼依然存在，但在嚴密的組織、堅固的工事和領袖身先士卒的鼓舞下，轉化為了背水一戰的決絕。
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北方，地平線上的黑線越來越粗，最終化為一片無邊無際、緩緩推進的黑色潮水。
首先感受到的是聲音。
成千上萬奧克粗野的嚎叫、座狼的咆哮、戰車車輪的隆隆巨響、沉重腳步踐踏大地的悶響、還有某種巨大生物低沉的喘息和拖曳重物的摩擦聲……這些聲音混雜在一起，形成一股令人心膽俱裂的、充滿毀滅慾望的噪音洪流，遠遠傳來，便已讓木牆後計程車兵們感到氣血翻騰，口乾舌燥。
接著是景象。
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