“……你有什麼建議？”他問。
西瑞安迪爾正要開口，帳簾掀開，一道高大卻疲憊的身影緩步走入。
甘道夫拄著法杖，灰白的鬍鬚上沾染著血汙和塵土，面容疲憊，但那雙深邃的眼睛依舊明亮。
他微微頷首，沒有客套，直接在桌旁尋了個位置坐下。
“我聽到你們在討論撤退。”巫師的開門見山，帶著歷經滄桑的平靜，“這是明智的。固執堅守此地，只會讓剛鐸的勇士們無謂犧牲。巫王的耐心不會持續太久，下一波攻勢，必然更加致命。”
埃雅努爾看向甘道夫：“您的意思是……退回沙巴德？”
“是的。”甘道夫的手杖輕點地面，“沙巴德港有完整的城牆，有海上的補給通道，有阿塞丹遺民經營數十年的防禦體系。那裡，才是可以長期據守的地方。灰水河大營的任務已經完成——它為你們爭取了時間，掩護了潰兵，現在，該是它功成身退的時候了。”
西瑞安迪爾點頭：“我也如此認為。依託艦隊，我們可以將剩餘兵力和物資分批撤回沙巴德。巫王的陸軍雖強，但缺乏足夠的海上力量截斷我們的退路。”
“但要快。”甘道夫補充道，“巫王的休整不會超過一夜。我們必須趁今夜，趁他尚未完成下一輪攻勢部署，迅速拔營，搶渡灰水河，然後毀掉所有船隻，利用河流遲滯追兵。”
埃雅努爾靜靜地聽著，手指在地圖上游走，從灰水河划向南方的沙巴德港，又從沙巴德划向更南方的剛鐸本土。
“還有一件事，”他的聲音低沉，“必須立刻派人返回米那斯提力斯，向父王……如實稟報北境戰況。”
帳內出現了短暫的沉默。
如實稟報。
意味著承認四萬大軍近乎覆滅的慘敗；意味著告知王儲親自率軍追擊卻中了埋伏、幾乎喪命的恥辱；意味著剛鐸王室自魔欄農之禍以來，最沉重的一道噩耗。
西瑞安迪爾深吸一口氣：“臣親自去。”
“不。”埃雅努爾搖頭，語氣不容置疑，“你是此地最高統帥，部隊需要你指揮撤退。派一名可靠、機敏、能清晰陳述戰局的信使即可。務必……將真實情況，一字不差地帶到。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“父王……有權利知道一切。”
又是一陣沉默。
燭火搖曳，映照著帳內三人凝重的面容。
那封即將啟程的信件，將如何刺痛米那斯提力斯王座上那位老人的心？
沒有人敢去想，卻沒有人能逃避。
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帳外，靠近碼頭的一處避風角落。
傑洛特背靠著一堆繩索和木桶，雙手環胸，沉默地望著河對岸那一片漆黑中隱約可見的敵軍篝火。
他的左臂用布帶固定著，骨折處已被特莉絲的魔法做了緊急處理，疼痛緩解了許多，但疲憊是魔法無法驅散的。
葉奈法跪坐在一塊鋪開的毛毯旁，小心翼翼地用溼布擦拭著希裡額頭的冷汗。
女孩沉睡的面容蒼白得近乎透明，眉頭緊鎖，彷彿在噩夢中掙扎。
那場翠綠色火焰的爆發，幾乎抽乾了她所有的生命力。
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