銀色的木柴發出一聲細微的爆裂，火星飛散，如同落入深淵的嘆息。
這沉默本身就是答案。
不是尚未決定，不是有待商議。
是已經決議，只是尚未——或不願——以正式文書的形式送達相關者耳中。
哈涅爾閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
北境曠野的冷空氣灌入肺腑，如同刀割。
他睜開眼，望向埃爾隆德。
“埃爾隆德大人。”他的聲音不高，卻異常清晰，每個字都如同經過錘鍊的金屬，“我想，這件事，您不必詢問我的意見。”
他頓了頓。
“想必您也早已知道，我的答案會是什麼。”
埃爾隆德的面容依舊沉靜如水，沒有任何表情的波動。
那是一種歷經數千年歲月洗禮後，將一切情緒都內化為深邃沉默的姿態。但他沒有移開目光，依然注視著哈涅爾。
“哈涅爾。”他的聲音溫和，卻帶著某種近乎勸誡的沉重，“那個少女身上流淌的，是詛咒的血脈。上古之力的每一次爆發，都會在中洲的法則之上留下裂隙。這些裂隙如同堤壩上的蟻穴，雖小，卻可能在未來某日，引來足以淹沒一切自由的洪流。”
他停頓了一下。
“你反對聖白會議的決定，就意味著——”
“我知道這意味著什麼。”
哈涅爾打斷了他。
這是他今晚第一次——或許是生平第一次——打斷埃爾隆德的話語。
他的聲音依舊平穩，但其中蘊含的某種決絕，如同繃緊到極限的弓弦。
他沒有給埃爾隆德繼續說下去的機會。
不是因為不敬，而是那些話，他不能再聽。
每多聽一個字，心中那團冰冷的火焰就會燃燒得更旺一分，而他不確定自己能否在數千歲的長者、中洲最睿智的精靈領主面前，始終保持此刻這份近乎自虐的剋制。
哈涅爾抬起頭，直視著埃爾隆德那雙沉靜如千年幽湖的銀灰色眼眸。
他的嘴角微微揚起——那不是笑容，是某種比憤怒更冷、比諷刺更重的自嘲。
“詛咒的血脈。”他重複著埃爾隆德剛才的話語，一字一頓，如同在舌尖品嚐一枚苦澀的果實，“那不正好。”
他的右手從膝上抬起，食指那枚銀戒在篝火映照下，銘文清晰可見。
Aur? entuluva.
“與我這個胡林的後裔一樣，身上都流淌著詛咒的血脈。”
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