“頭兒，這孩子若一直燒下去，不會變傻子麼？”
般鹿站在濟慈堂後院臨時隔出的小室外，鼻尖縈繞的藥氣濃烈盤桓。
從這個角度將小室一覽無餘，他搖搖頭。
“有仇恨，他不會。”
白虎營侍衛咋舌向內觀察，“仇恨麼？這麼哼哼唧唧幾天，看不出來啊……”
般鹿目光投向昏暗的室內，阿灼裹在毯子裡仍習慣性縮在硬榻角落，孩子雙眼緊閉，身體總是時不時地抽搐。
這畫面讓他回想那晚回程時聽到的上位者交談。
“若我是他，應當小心保護好不容易攫取來的勝利成果，再有見不得人的勾當，也應在當下隱忍。”
“叔父認為他會忍？朕卻說萬一他，會為了目標而乘勝追擊呢？”
“蟄伏多年一招即中，不像沉不住氣之人。”
“帝王將相二位真會高看，本宮一介女子兼之是個小心眼，直覺他陰暗不堪，全無任何好感，這濟慈堂沽名釣譽多年，看來是天道不放過。”
記憶閃回腦海，因孩子的囈語又奪回關注。
般鹿心念一動，側耳聽罷又問，“他在說什麼？”
屬下聽了數日到底有經驗，“別無其他，仍是什麼鈴鐺啊、球啊，夫人之類。”
“不，還說了別的。”
般鹿聽身後驀地發聲，不自禁抖了個激靈，一回首，昨日三人又整整齊齊現身。
“陛下，主上……”
還有那位依舊易容，在主上身後亦步亦趨的“侍女”。
暗衛醒過神來，躬身稟告，“屬下調查清楚，這堂中事務一應由薛侍郎府中管家打理，因近日新喪，堂中只留了兩個老婦照料孩童起居。”
“也死了？”皇帝蹙眉嚴肅。
般鹿搖頭，目光忍不住看向薛紋凜。
“婦人便是就近居住的百姓，並非長期侍在堂內，這二人相約起了躲懶的心思，自新喪起不曾來過，因謝氏從前多有照拂，堂中並不缺吃食。”
薛紋凜靜靜貼在門邊聽了一會，側目斜了暗衛兩眼，輕聲，“自己來聽。”
皇帝一看這暗衛要吃訓的架勢，有意無意上前解圍，玄色長袍有樣學樣側著聽了須臾，表情開始不對，“什麼——全在下面？”
暗衛心裡咯噔一聲就想先跪認錯，倒被薛紋凜阻止。
“你是九衛不是管家，不必為了王府過分耗心力，”薛紋凜漫聲點出緣由，“以孤的身份，再回王府會引來不必要的關注，趁早想通收收心思。”
說完這番話，面前幾張臉各自精彩紛呈，最得意正是那張侍女臉。
般鹿不敢辯駁。他這一年跟隨薛紋凜時間最長，若說非要剖析上位者一點細膩微妙的心思，雖不想往深處揣度，但僅從直覺也感應頗多。
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