盼妤叩桌的小動作停頓，繼而冷笑，“薛棠莫不是拿他姐姐性命要挾？不是常言他愛妻如命，與其父一脈相承麼？”
薛南離搖搖頭，“薛白氏常用藥中有一味藥引是世間奇缺之物，唯薛棠有門路每年可得數兩，全憑其在侯府養命。”
他與皇帝對視一眼，看向薛紋凜，“我們推測有一種情形，白鏡棠許是長期被壓迫操控，為保全其姐性命不得不為薛棠善後。”
盼妤不知何時近坐到榻邊，“凜哥，你意如何？”
故事看似完美閉環。
一個偽裝多年實則野心勃勃的前朝遺孤主謀。
一個以親姐性命為鎖鏈不得不捲入漩渦的從犯。
所有物證都發現得恰到好處，所有人證都眾口一詞。
於久浸權謀的掌權者而言，發現真相的過程被裹挾了一股陰謀的意味。
“皇帝。”薛紋凜扶著小几半身坐直，面色莫名泛上一絲微白，偏首本想咳嗽，卻撞在盼妤的凝視裡，頓時一口氣倒入內腑，難受得撫上胸口。
女人動作飛快，纖臂將薛紋凜半側肩膀攬過，熟練地撫順背脊，向幾步外安撫，“不必擔心，許是心情不虞，又許是這些日子累著了，我會看顧好的。”
薛紋凜在眾目關注下喘勻氣息，懨懨的神色裡帶著心有餘而力不足的悵然。
“孤幫不上什麼……然茲事體大，務必拿到實證方可結案，咳，當面口供最好，問清，可否有苦楚，若事關前朝……皇帝得處置得乾淨利落，不必顧忌。”
皇帝皺眉頷首，語速亦加快，“明面罪證指向薛棠一人，只剩當面對質，但朕定不能容此等身份不明之人混淆皇家血脈，甚至謀求復國之利。”
“至於白鏡棠，雖非主謀難脫干係，他知情不舉助紂為虐，若真查實被脅迫的實證，再談從輕發落事宜，如今還有一事——”
盼妤冷下眸光，“要找到他的姐姐。”
恰時，內侍監稟告，“陛下，娘娘，白鏡棠已押至明光殿。”
皇帝揮揮手，“候著吧，朕親自審。”
他往榻上斜一眼，某人的視線還未從門外抽離。
連同滿面的沉鬱猶疑，全身心思明晃晃還在牽掛案情。
皇帝默默嘆息，決定替他扛下“風雨”。
“母親，朕想請您和叔父坐鎮殿後，萬一是賊子太狡猾……”
盼妤一眼識破，朝他嗔瞪瞬息，虛探著薛紋凜歪在枕上的肩，湊到耳廓，“你看看這善解人意的好侄兒……”
那紙薄透光的耳廓肉眼可見染上粉紅，盼妤也吃了一瞪，滿面無辜地軟語，“我不做那惡人，白給他們諂媚的機會，若吃得消，你看著辦。”
薛紋凜沉默一瞬，輕輕頷首。
明光殿外，白鏡棠在兩名金琅衛的押解下踉蹌而入。
青年頭髮凌亂、面色憔悴，初還鎮定，待看清長長的走道盡頭就是御座，甫跨過門檻就跪伏在地，對著皇帝遙遙就開始磕頭。
金磚之上，響聲沉悶。
