那漏風琵琶聲荼毒了耳朵數日。
薛紋凜表示，對般鹿的處境十分擔心。
自己這廂還頗順利，師傅點撥，徒弟聽話，連帶在蘭姑娘那都得了好臉色。
不過如此戰績，他只盼出了百花樓後再無人知，實在是荒唐大過自得。
終於等到一個拂曉晨光仍清冷的白日，院門被人大剌剌地推開，一個身著織金錦緞袍子的胖子與蘭姑娘並肩同行進來。
薛紋凜頭次見蘭姑娘露出明顯而燦爛的笑意，口氣也熱絡，“今日錢管事做了稀客，竟有空暇來瞧這些新得的‘胚子’，師傅們將人帶過來，給錢管事掌掌眼！”
蘭姑娘有備而來，廳堂早已佈設妥當，薛紋凜被帶來時就見般鹿在堂中坐下。
可憐的暗衛哪受過這種委屈？他正懷抱琵琶，指尖撥在弦上，一首哀怨纏綿的曲調正潺潺流淌開來。
胖子用肥肉擠成三角縫的眼睛像米膠般死死鎖在般鹿身上，目光粘膩作嘔。
薛紋凜顧不得惦記同伴，也低眉順眼托起一隻描金漆盤，盤中的楊梅晶瑩剔透，鮮紅果子的表面凝著一層誘人的寒露。
他踮著小心翼翼的步伐靠近主位，正欲將托盤奉至桌案旁，但彎腰剎那，一顆水珠順著瓷碗邊緣滑落，沾溼在袖口，遺落下深色的溼痕。
這動作尋常細微，偏偏引起了錢管事的注意，只見那隻肥碩的腳似不經意朝外一伸——肥腳撞上檀木案几，薛紋凜被遽然一絆，漆盤脫手而出，滿盤晶果和一汪冰水筆直朝著薛紋凜的膝蓋狠狠砸落！
薛紋凜反應極快，腰肢彎旋身形後退，一腳靴尖精準勾住了漆盤邊緣，竟從空中藉著身體後仰的巧勁將果子往上一送——
汁水、冰渣和滾落的楊梅果，得了慣力吸附牽引，竟被重新兜回漆盤裡，一切發生在幾個瞬息，薛紋凜順勢半跪，行雲流水般做出請罪的姿態。
“奴才該死！驚擾了貴客！”他伏地叩首，將臉深深埋向磚縫。
一時間，廳堂裡落針可聞，只有水珠落地的滴答。
話落，錢管事非但沒怒，肥厚手掌反而拍起，爆發洪亮大笑。
“哈哈哈哈！好！好身段！夠利索夠漂亮！蘭姑娘，就憑這機靈勁兒和老道勁兒，這小子將來掛牌，你可別捨不得！”
女人端住的笑容發生一瞬僵硬扭曲，很快回復到完美，口中連聲應承，“您說笑了，您向來眼光毒辣，自然錯不了，都是為夫人辦事，哪有什麼舍不捨得。”
胖子對這番答案十分滿意，然而旋身返回時落下的目光裡，掩不住譏誚和鄙夷。
外人浩浩蕩蕩離去，蘭姑娘兀自坐回主位，聲調遽然低了幾度。
“方才，是他故意，還是你故意？”
薛紋凜抬頭，或許這幾日的誇讚增長了膽量，大膽回視數秒，回得不卑不亢不慌，“姑娘明鑑，方才他出手令人猝不及防，小的只當在生死間闖過一遭。”
蘭姑娘目光凝視，眯眼沉吟，“他連阿路一眼都沒瞧，不奇怪麼？”
般鹿被迫強行參與，在旁心中控訴，這趕鴨子上架的奏樂傻子才聽不出好惡好嘛！
薛紋凜裝得一怔，面露愕然地問，“姑娘不想我們被掛牌走麼？”
