“放心？”是聲譏誚的反問。
聲音透過面紗傳出，入耳第一反應並非靈俏悅耳，反而有些模糊，只聽出是女聲，而音色偏低，音調沉著，有種久居上位的緩慢與壓迫。
夫人輕笑，“柳七，你上回也這般承諾，最後折了三個弟兄，貨也損了兩成。”
柳七不慌，回以得體的微笑，“意外宛如天降，並非人令，當時江上突遇巡檢，弟兄們拼死護貨，當時折損我亦心痛。這次嘛，路線已重新勘過，絕無紕漏。”
“絕無紕漏。”百花夫人逐字重複唸了一遍，手指叩在扶手輕輕敲。
“柳七，你當下恩眷正盛，辦的這些事也很得上心，但，這裡是百花樓，於我眼中，太聰明之人，總是想得太多、也要得太多。”
這話在施壓敲打，柳七立時臉色變得難看，微低頭，“柳七不敢。”
“不敢最好。”百花夫人語氣轉冷，“那批貨裡，有我要的一件東西。貨到之後你須親自開箱驗看，若有，立刻送來給我。若沒有……”
她似笑非笑，“你知道後果。”
柳七不置可否，只神色微僵地應承，眼中聚滿冷厲。
“說起來——”百花夫人視線驀地轉向薛紋凜，“你身邊這位，面生得很。”
薛紋凜呼吸一滯，未抬眸，但躬身做了個請安的姿勢。
柳七盡收眼底，面色稍霽，側身半步將薛紋凜擋了擋。
“新得的侍從，伶俐懂事，才剛帶在身邊使喚。”
薛紋凜乘機藉著睫羽縫隙飛速抬首，鎖住主位那人極快地掠了一眼。
身形、步態、眼睛……沒有一處熟悉。
聲音就更陌生，很難與某個“故舊”聯絡在一起。
百花夫人盯著薛紋凜看了幾息，再無其他人因為一介侍從出聲插嘴在意，都旁觀出好戲般戲謔地圍觀。
“伶俐懂事。”百花夫人盈盈一笑，“你眼光向來不錯。不過，我的規矩你也知曉。生面孔進得來，總歸——”
她欲說還休，舌尖打了個轉生生咬住後半句，被柳七截斷搶先，“老七曉得規矩，定會如夫人所願。”
百花夫人輕哼地揮揮手，“去吧。三日後，我等你的訊息。”
直到踏出鐵門重新站在夜色裡，薛紋凜才感到肺腑肺裡憋了一股許久的吐氣。
柳七聽到身後的動靜放緩步子，側頭看他，“怎麼，這就怕了？”
薛紋凜搖頭，“有公子在，小人不怕。”
柳公子扯了扯嘴角，眼中無暖意，“你倒會說話，也不問問為什麼要你去？或者要你留下些什麼？”
他停下腳步自袖中取出一枚小巧的金鑰匙，遞給薛紋凜。
“今夜你表現不錯，這是賞賜。這幾天別住那院子了，帶著你的兄弟儘管吃些好的。”
薛紋凜低頭掩住蹙緊的眉梢，雙手接過鑰匙，“謝公子。”
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