甜水巷往日笙歌不斷，此刻的異常安靜也屬正常。
薛紋凜示意肇一在對面茶攤稍候，自己整了整衣襟，向百花樓走近。
精緻的樓閣依然掛著綵綢，然而大門虛掩，門前冷落。
迎客的龜奴三兩而聚，一眼瞧見薛紋凜，二人不約而同面色露喜迎了上去。
“文頭兒怎麼來了？聽說你在家養傷，這會疫病當時，被夫人特召回來的？”
一高一矮，矮子眯眼諂媚，“文頭兒不愧樓中新貴，緊要時仍少不了你。”
高個兒一臉苦澀，“是啊文頭兒，兄弟們日子不好過了，如今樓中營生停擺，收入驟減不說，氛圍也怪怪的，屠老大已經消失好一陣子了，也打聽不到訊息。”
薛紋凜在園子時封閉受訓，鮮少在前樓頻繁現身不說，離開密閣後直接返回小院，自詡幾乎是個“無名氏”，不想自己無需用力，被人搖身就變了個頭兒。
他甚至表現得拘謹，剋制而含蓄先行禮，“二位兄弟好。”
高矮二人倉皇還禮。
薛紋凜問道，“請問氛圍怪從何說起，如今樓中誰在主事？”
二人將他圍在中間七嘴八舌一頓敘說，聽得薛紋凜眉心留出深深的褶皺。
樓中清冷，薛紋凜沿著蜿蜒的拐角熟練穿行，至受訓小院推門，門緊閉。
他很詫異，輕輕叩門後，許久才開條縫，露出一張略顯蒼白憔悴的少女臉龐。
薛紋凜在蘭姑娘身邊見過她見到薛紋凜先是一愣，隨即臉上閃過慌亂，“文公子？您怎麼回來了？”
薛紋凜裝出冷厲的眼神將她上下打量，“時疫當下，身為樓中一份子怎能獨善其身，蘭姑娘可在？”
他語氣比目光溫和，毫不客氣越過她掃向門內。
院裡光線稍暗，桌椅整齊，目力所到之處再無第二人。
偏偏空氣裡飄著淡淡的奇異薰香，混著不知名的藥味，傳遞了難以言喻的沉悶。
小丫鬟眼神躲閃，聲音細若蚊蚋：“姑奶奶身體不適，近日不見客。樓裡也、也歇業了。”
“蘭姑娘染恙？可請了大夫？有什麼症狀？”薛紋凜的關心誠摯真切，腳步卻不著痕跡向前挪了半步，卡住門縫。
“請、請了，不勞公子掛心。”小丫鬟非但不感激，反而越發亂了陣腳，試圖關門，微弱的氣力在薛紋凜這不值一提。
“公子請回吧，等姑奶奶好了，再……”
“蘭姑娘到底在不在？”薛紋凜冷下臉。
小丫鬟動作僵住，心虛得臉色發白，“她，她在後院理事。”
“既病了還堅持理事？夫人和柳公子以及諸多管事都作壁上觀麼？”
少女在他面前瑟瑟發抖，再不能言。
“行了，你只管通傳，告訴姑娘若不見到她人，我不會走。”
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