薛紋凜踏入正廳大堂。
很安靜，安靜得離譜。
不僅沒有人聲，因失了隔壁絲竹管絃，其他聲響也全都消失。
角落的銅壺發出了唯一的滴漏響，單調得令人心頭髮緊。
他仔細打量四周，陳設依舊華麗，但蒙著一層薄灰，像是幾日未曾認真打理。
那股混合的氣味更明顯了，藥味不在正廳，而正將他繼續引得向裡。
不多時，一陣輕盈而急促的腳步聲由遠及近。
蘭姑娘從後堂轉出，仍是一身偏素的藕荷衣裙，髮髻梳得一絲不苟。
薛紋凜第一眼瞧見，眉梢稍動，一定發生了什麼，令那張施了脂粉的面容根本掩不住疲態緊繃。
但她到底機敏，見到人立刻綻開了點到為止的笑容。
這才更詭異，此女幾乎很少笑。
“聽丫鬟說你回來了，你真想不到我有多高興！”蘭姑娘微福禮，聲音聽上去比從前柔婉，“疫病當下，樓裡也歇業靜養，恰是人心惶惶，你來了讓我定心。”
“蘭姑娘客氣了，是我回來得唐突。”薛紋凜拱手還禮。
這女子對自己的態度幾乎驚天轉變。
薛紋凜忘不了從書房逃離的那個背影，雖談不上恨，但也決計沒有歡喜。
他略遲疑，目光平靜沉穩盯著她。
“聽聞姑娘染恙，不知可嚴重？既這般當下，佈置夫人和公子可否安？”
女人眼睫明顯一顫，僵住半瞬，“勞你記掛。我只是偶感風寒，夫人和柳三爺早幾日出城去了，幸得這個行程，卻避開了時疫，此時他們是萬萬不可歸的。”
她應得流暢，聽上去全無異樣。
“出城？”薛紋凜裝出訝異，“如今城外恐怕也不太平，他們倒放心遠行？”
蘭姑娘端起旁邊丫鬟剛奉上的茶，指尖略發白。
“他們，彷彿是有要緊的生意去談，我自然不配知曉。樓中歇業也好，我照看起來不妨事。”她將另一茶盞推向薛紋凜。
“剛回來就先休息吧。這會樓中雜亂，我也不便久留，你自己看著辦罷。”
說罷起身欲離開，忽而又想起什麼回頭叮囑，“夫人臨走前對密閣下了禁令，你未奉令千萬不要闖進去，否則我也保不了你。”
這命令正當，倒聽不出異樣。
薛紋凜沉思須臾，點點頭，端起茶盞不飲，只是觀察著氤氳熱氣。
“姑娘，屬下上次離開前，公子確有叮囑不可隨意進出密閣，但公子也提到如今多事之秋，黑衣人行蹤不定，各中角落都要多加防範——”
“我既受命，少不得對樓內有戍守之責，想問姑娘，除密閣外，是否樓內其他地方暢通無阻？”
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