“爐鼎香是其次，實則中途覬覦此處的，大有人在。”
薛紋凜續道，“雁過尚且留痕，有人蹤就沒有完美現場。”
“凜哥你不知道，那日倉促指認，我也擔了極險的干係。掌櫃身上其實察覺不出丹爐香，或因當時場面混亂，又有金琅衛偽裝的衙役震懾，這才無人敢質疑。”
“齊掌櫃心虛使然，走了畫蛇添足的歪路。他身上雖無爐鼎煙氣，卻另有一種香氣，早前，恰是你屢屢沾染回的。”
盼妤托腮望天回憶幾許，恍然。
“哎呀，有些時日你總皺鼻，說我沾染了野外氣味便是那時！”
薛紋凜淡笑，眼中流露出的欣賞不加掩飾。
“是皂莢草木香。”
“你曾提他潔癖過甚，日日彷彿從皂莢堆裡滾過三遭，又提他每每深入後廚熱心指導，潔癖愛去油煙地，豈不自相矛盾？無非刻意為之慾蓋彌彰。”
盼妤於是笑，“是了，私煉禁丹是重罪，詐他一詐，得來倒並不費工夫。”
薛紋凜被喂飲幾口熱茶，面中冷白裡好不容易浮現一層極淡的紅暈。
“不止如此。這位掌櫃對自己行蹤檢視粗糙，不是個容易生疑的人。其實好些次，都見他在拱門附近彷徨。”
女人眼睛一瞪，“從未聽你說過。”
薛紋凜顯得不甚在意，遙望窗外輕飄飄地笑。
“起初也對他防備，後來卻發現，每有異動不多時，他才姍姍來遲鬼祟顧盼，我推測——”
“是追蹤張華而來？”
“嗯，阿妤，我知你引來姻媒的目的，只太過冒險。”
女人立時將茶碗丟在一邊，黏黏糊糊往前湊，非惹得薛紋凜嗔嘖，又被擠得實在躲不開才罷休。
“你真知道？真沒起過一點醋？”
薛紋凜微微向裡偏首，側出一面漸起紅溫的耳廓。
他嘴裡佯怒，聲氣裡含了一股聽不見的赧然，“嘖，你躲開些……”
可惜這是個給了臺階決計不下，反而能借勢撲過來的性子，只得無計可施地再睨她一眼，“‘酒色財氣’四字訣，你倒是會選。”
盼妤扶著他手臂朝裡拱了拱，一聽這評判滿臉促狹。
“如今‘名單’還未解，那些‘桃代李僵’的諜者正在自己假扮的角色裡，我就想，人之常情逃不過酒色財氣，有些冷棋當得時日久了，心志未必一如往昔。”
盼妤定定凝望心上人纖長的頸線。
“演官場中人他們不至行差踏錯，但情之色也可未必隨心所欲，還得是這民間市井裡容易盤出端倪，況且，又助你將書場名聲再造大些……凜哥你說呢？”
薛紋凜沒好氣，“我說你定假公濟私，故意試探呢？”
女人撲哧一聲樂不可支，須臾恢復正色。
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