“聽說了嗎？”
“當然——後院遭劫這麼大的事，能瞞得住麼？”
“......後院？後院跟咱們有什麼相干？我是說，大娘子提前回來了！”
“嘁——你腦子是腦子麼？大娘子提前回來，難道不是因為後院遭劫了麼？”
“是麼？——”
“......和你說不著！”
爐伴娘子翻個白眼從店小二身旁婀娜走遠，倚在坐櫃欲跟掌櫃繼續攀談。
“阿蘭，你也注意些形象。”
掌櫃聽見二人談話並未參與，見她身若無骨地閒懶靠站，板著臉先開訓。
阿蘭悶悶地嘖聲，氣得直跺腳，語調即變轉而嬌嗔。
“齊叔，山水客哪天銀子不好賺？出這麼大事，您何必光盯著前頭呢？”
齊掌櫃表情肅整毫無笑意，“做掌櫃的不就盯著這些迎客賬冊？大娘子若發現你躲懶，可得好好收拾你！”
阿蘭不懼反怒，“大娘子才不是這種人！您怎麼一點兒也不關心呢！”
小妮子正炙手可熱，是客棧裡溫酒煎茶一把好手，掌櫃無意真的責怪，見她動了真氣性只得緩下說話口氣。
“阿蘭，後院的事咱們半分都不該摻和，這是大娘子的鐵律。她是個有主見的，能不能幫，怎麼幫，都指著她一句話，但反過來——”
“她若一言不發，咱們得權當無事發生，一切照舊，是不是？”
阿蘭表情掙動幾分，“可是後院那麼鬧騰，萬一是大娘子來不及求助呢？”
齊掌櫃面目一凝，似從當下才開始態度認真起來。
“誰告訴你後院鬧騰？你聽到了？”
阿蘭渾身多了幾分侷促和怯，“夥計們傳得活靈活現，大抵差不離吧？”
齊掌櫃重新恢復凝肅，口氣比方才都重。
“一些云云影影沒有實證的傳言，你聽了便當真？我問你，前堂後院有連廊和花竹林，信步從頭到尾都耗時耗力氣，誰敢未經允許就去偷聽偷看？”
阿蘭柳眉緊蹙，急得憋不出一句整話，但臉上的慌亂越發深了。
“掌櫃的，這不能都算阿蘭的錯，我也聽說不少類似傳言。那細節傳得彷彿親眼目擊似的。況且這幾日，大娘子也並未闢謠啊！”
齊掌櫃恨鐵不成鋼地在二人之間頻頻指點。
“她若深陷後院要務，還顧得著與我們說話？你們啊！我把話撂這，除非大娘子報官或者親口承認，否則哪怕傳得後院有千軍萬馬，你們也不得信，聽到沒？”
夥計恭敬著應了，卻見阿蘭依然扭捏，時而打量掌櫃幾眼。
半晌，少女忍不住地疑惑，“齊叔，您不覺得，您對這件事較真得簡直有些奇怪了麼？”
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