玉簡的悸動微弱卻持續，如同黑暗中一盞明滅不定的孤燈，指引著方向。
陸凡停下腳步，目光銳利地掃向塵埃集市深處。那片區域建築更為密集且古怪，由各種巨大骸骨、金屬殘骸、乃至凝固的彩色能量塊胡亂堆砌而成，散發出的氣息也更為駁雜強大，隱隱有種生人勿近的森然感。
“老陸，怎麼了？”周文淵察覺到陸凡神色有異，低聲問道。
“跟我來，小心些。”陸凡沒有過多解釋，收斂所有氣息，如同一道幽靈般，朝著悸動源頭方向悄然行去。凌雪薇與周文淵對視一眼，默契跟上，一左一右稍稍落後半步，既是策應也是觀察四周。
越是靠近那片區域，周圍的行人便越是稀少，且個個氣息凝練，目光警惕。空氣中瀰漫著一種壓抑的氛圍，偶爾有低沉的交談聲從那些古怪建築的門縫或視窗傳出，使用的語言也千奇百怪，有的甚至直接是精神波動交流。
玉簡的悸動愈發明顯，最終停在了一座看起來最為怪異的建築前。
這建築像是一座倒扣的、半邊坍塌的青銅巨鼎，表面佈滿了銅綠與暗紅色的鏽跡，還有許多意義不明的劃痕與凹坑。鼎口（現在成了大門）敞開著，裡面黑黢黢一片，只有深處隱隱有黯淡的幽綠色光芒閃爍，如同某種巨獸的獨眼。門口沒有任何標識，也沒有守衛，只有兩根不知名生物的彎曲長牙斜插在兩側地面，散發著淡淡的威壓。
“是這裡？”周文淵看著這陰森森的“青銅鼎屋”，嘴角抽了抽，“這地方看著就不像正經買賣人啊。老陸，你那玉簡……該不會是感應到什麼不乾淨的東西了吧？”
“玉簡乃是戰帝擎蒼前輩所留，所感應的必與太古秘辛有關。既已至此，不可不探。”陸凡語氣平靜，但眼神凝重。他能感覺到，這青銅鼎屋內，至少有三股氣息晦澀深沉，絲毫不弱於之前在骨河遭遇的噬血帝與噬魂帝，甚至其中一道更為飄渺詭異。
他深吸一口氣，率先邁步，踏入了那幽暗的鼎口。凌雪薇毫不猶豫緊隨其後，周文淵嘀咕了一聲“捨命陪君子”，也硬著頭皮跟了進去。
鼎內空間比外面看起來要大得多，顯然運用了空間擴充套件的手段。光線昏暗，空氣中飄浮著點點幽綠磷火，勉強照亮四周。內部擺設極其簡單，甚至可以說簡陋：幾張由石頭和獸皮拼成的座椅，一個同樣簡陋的石臺。石臺後，坐著一個人。
那是一位身穿灰撲撲、打滿補丁長袍的老嫗。她頭髮稀疏花白，用一根枯枝隨意挽著，臉上皺紋深刻如溝壑，一雙眼睛卻異常清澈明亮，正低頭專注地擺弄著石臺上一些零碎物件——幾塊顏色各異的奇異礦石、半截刻滿符文的獸骨、一顆乾癟的不知名果實、還有一片黯淡無光的金屬殘片。
陸凡三人的進入，似乎並未引起她的注意，她依舊專注著自己的事情。
但陸凡儲物戒中的玉簡，此刻卻滾燙得幾乎要灼傷手指！悸動強烈到了頂點，目標直指老嫗面前石臺上的某物！
陸凡強壓下立刻探查的衝動，目光迅速掃過石臺。最終，定格在那片黯淡無光的金屬殘片上。
那殘片巴掌大小，邊緣不規則，似金非金，似玉非玉，表面佈滿了細密而古老的紋路，大部分紋路都已磨損不清，唯有中心處，隱隱能看出一個極其模糊的、像是某種“眼睛”或“漩渦”的圖案。
而玉簡的悸動，正來源於此！
“咳。”周文淵乾咳一聲，試圖打破沉默，“老人家，你這兒……是做買賣的？”
老嫗這才緩緩抬起頭，清澈的目光掃過三人，在陸凡身上停留片刻，尤其是在他手指上的儲物戒位置略微停頓，然後沙啞開口，聲音如同兩塊粗糙的石頭在摩擦：“買賣？算是吧。老身這裡只收‘故事’，或者……‘代價’。”
“故事？代價？”凌雪薇微微蹙眉。
“有趣的故事，足夠抵得上你想要的物件。若沒有故事，便支付足夠的‘代價’——可以是稀有的材料，可以是強大的靈魂，也可以是……你自身的一部分，比如壽元，比如某種天賦神通。”老嫗語氣平淡，彷彿在說一件再尋常不過的事情。
陸凡心中凜然，這老嫗果然不簡單。他上前一步，目光落在那金屬殘片上：“敢問前輩，此物何來？有何名目？”
老嫗順著他的目光看向殘片，渾濁的眼中似乎閃過一絲微不可察的波瀾：“此物啊……是老身許多年前，從一處即將徹底崩滅的‘時光迴廊碎片’深處撿來的。無名無目，堅硬異常，法則難侵，除此之外，老身也研究不出什麼名堂。怎麼，小友對它感興趣？”
“確有些興趣。”陸凡點頭，並未掩飾，“不知需要什麼樣的‘故事’，或者何種‘代價’？”
老嫗重新打量陸凡，緩緩道：“能引動你身上某物與此殘片共鳴……你的‘故事’，或許會很有趣。但老身要先聽聽，你對此物知道多少？或者說，你身上那件與之共鳴之物，知道多少？”
這是試探，也是交換資訊的前奏。
陸凡沉默片刻。這老嫗深不可測，且似乎並無惡意（至少目前沒有），或許能從她這裡得到一些關於金屬殘片、乃至玉簡所記載秘辛的線索。
“晚輩身上，有一枚得自前輩先賢的玉簡，其中記載了一些關於‘源初之核’與太古封印之戰的零星資訊。”陸凡斟酌著詞語，“此玉簡，在靠近前輩這裡時，與此殘片產生了共鳴。”
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