古木參天，枝葉虯結，將本就晦暗的天光切割得愈發支離破碎。空氣裡瀰漫著濃重的腐殖質氣息，混合著某種奇異草木的辛辣和若有若無的腥甜，構成南疆之地獨有的、危險而迷人的氛圍。
陸凡、凌雪薇、周文淵三人方才落地，擊潰那波受蠱師操控的毒蟲，身上還殘留著凌厲的元力波動和淡淡的煞氣。陸凡站在最前，身姿挺拔如松，眼神銳利如鷹，掃視著前方巨木枝椏上若隱若現的幾道身影。方才那聲蒼老的冷哼，帶著一股無形的精神壓迫，顯然來自對方的首領。
“何方朋友，藏頭露尾？我等無意冒犯，只是途經此地，若有不周之處，還望海涵。”陸凡朗聲開口，聲音不高，卻蘊含著王侯境特有的威壓，如同實質的波紋盪開，將周遭瀰漫的詭異氣息都沖淡了幾分。他言語看似客氣，但那股不容置疑的強者姿態展露無遺。
沉默了片刻，那蒼老的聲音再次響起，帶著一絲驚疑和審視：“途經？哼，透過那等早已廢棄、能量狂暴的遠古傳送陣墜落此地，你等這‘途經’的方式，倒也別緻。”
話音落下，前方巨木茂密的枝葉一陣晃動，幾道身影清晰地顯露出來。為首者是一位身著繁複紋路、以深藍和墨綠為主色調服飾的老者，手持一根造型奇特的木質蛇頭杖，臉上佈滿皺紋，眼神卻異常銳利，如同盤旋在高空的獵鷹。他身後跟著四名精壯的漢子，同樣服飾奇特，裸露的皮膚上可以看到一些詭異的青色刺青，眼神警惕，手中或持淬毒吹箭，或握奇異骨笛，氣息陰冷，與周圍的環境幾乎融為一體。
這五人身上散發出的能量波動頗為奇特，並非純粹依靠元力，更摻雜著一種與草木、毒蟲、大地息息相關的詭異力量，想必就是南疆特有的“蠱力”或“巫力”。
凌雪薇黛眉微蹙，她身負冰帝傳承，對這等潮溼、悶熱、充滿生機與腐朽並存的環境本能地感到不適。她周身隱隱有極淡的冰寒氣息流轉，將試圖靠近的微小飛蟲無聲凍結、震碎，保持著冰清玉潔之姿。
周文淵則苦著臉，小聲嘀咕：“我的老天爺，這地方蟲子也忒多了點吧？剛才那一大波，密密麻麻，看得我頭皮現在還發麻。這南疆的風土人情，未免也太‘熱情’了些。”他一邊說，一邊下意識地拍打著衣袖，彷彿還有漏網之蟲。
陸凡沒有理會周文淵的吐槽，目光平靜地與那老者對視：“空間傳送出了些許偏差，誤入貴地，驚擾諸位，實非所願。在下陸凡，這兩位是我的同伴，凌雪薇、周文淵。不知前輩如何稱呼，此地又是何處？”
老者渾濁卻精明的眼睛在陸凡身上停留最久，尤其是在他看似平靜，實則蘊含著恐怖吞噬之力的丹田氣海處微微停留，閃過一絲深深的忌憚。剛才陸凡出手，那股吞噬萬物的詭異氣息雖然一閃而逝，卻讓他這等常年在生死邊緣徘徊的老蠱師感到了極大的威脅。
“老朽乃千棘寨長老，兀骨。”老者緩緩開口，“此地是南疆十萬大山外圍，黑森林。你們說的傳送陣，可是指那邊山谷裡的古老遺蹟？”他蛇頭杖指向不遠處一個方向。
陸凡心中一動，點頭道：“正是。兀骨長老可知那傳送陣還能否再次啟用？或者，附近是否還有其他穩定的傳送陣？”
“哼，那座古陣年代久遠，早已殘破不堪，能量紊亂，每次啟動都需耗費巨大代價，且目的地莫測。你們能活著出來，已是僥倖。”兀骨長老語氣冷淡，“至於其他傳送陣……豈是輕易可知的？”
他話鋒一轉，帶著審視：“看你們修為不俗，尤其是你，年輕人，氣息深沉如淵，絕非尋常王侯。中土人士？來我南疆，所為何事？”
陸凡心思電轉，直接說明尋找師尊和噬靈族線索太過驚世駭俗，容易引來不必要的麻煩。他略一沉吟，道：“遊歷磨礪，尋找機緣，順便探訪一位可能在此地出現過的故人。”他說話間，暗中催動體內那枚得自李太白線索的星引令牌，感知其反應。令牌微微發熱，指向性與這兀骨長老所指的古陣方向略有偏差，似乎指向森林更深處，這讓他心中稍定，至少方向沒錯。
“故人？”兀骨長老眼中精光一閃，不再追問，而是道：“南疆十萬大山，危險重重，絕非你們中土那般規矩。毒瘴、蠱蟲、兇獸、詭秘的叢林法則，處處皆是殺機。沒有嚮導，你們寸步難行。”
凌雪薇清冷開口：“長老之意是？”
“跟我回千棘寨。”兀骨長老直接道，“寨主或許對你們這些‘天外來客’感興趣。而且，你們擊殺了‘枯木’那叛徒操控的毒蟲，也算幫我們清除了一個麻煩。寨中或有你們需要的資訊，或者……交易。”
他口中的“枯木”，顯然就是剛才操控毒蟲襲擊他們的那個蠱師。
周文淵一聽，立刻湊到陸凡耳邊低語：“凡哥，小心有詐啊！這荒山野嶺的，跟他們回老巢，萬一擺個鴻門宴，裡面全是蠱蟲大陣怎麼辦？”
陸凡尚未回答，兀骨長老彷彿聽到了周文淵的嘀咕，冷哼一聲：“小子，我千棘寨在南疆雖非頂尖大寨，卻也講究信譽。若要對你們不利，此刻便可發動‘萬木森羅蠱陣’，雖留不下這位陸小友，但讓你們狼狽一番，卻也不難。”他蛇頭杖輕輕一頓地面，周圍幾人合抱的古木彷彿活了過來，樹皮蠕動，散發出更濃郁的青黑色霧氣，隱隱有無數細小的蠱蟲在其中翻湧。
凌雪薇神色一凜，冰皇法相虛影在身後若隱若現，寒氣大作，將靠近的青黑霧氣凍結成細小的冰晶簌簌落下。
陸凡抬手，制止了凌雪薇進一步的動作。他感知到這蠱陣確實不凡，引動了此地龐大的草木生機與死氣，糾纏交錯，形成領域，威力不容小覷。但他有噬天血脈在身，倒也不懼。只是初來乍到，若能透過相對和平的方式獲取情報和立足點，自然更好。
“好，那就叨擾兀骨長老和千棘寨了。”陸凡點頭應下，語氣從容，“還請帶路。”
兀骨長老深深看了陸凡一眼，似乎對他如此乾脆的答應有些意外，但也沒多說什麼，轉身，身形矯健地在林木間穿梭起來，那四名蠱族漢子則分散四周，隱隱將陸凡三人護（監）在中間。
一行人穿梭在陰暗潮溼的原始叢林中。周文淵一路嘖嘖稱奇，也一路提心吊膽。他看到色彩斑斕、大如磨盤的蜘蛛在巨網上一動不動；聽到遠處傳來令人牙酸的窸窣聲，彷彿有無數節肢動物在爬行；甚至看到一株看似普通的妖豔花朵，突然張開滿是利齒的大嘴，將一隻路過的飛鳥吞了下去。
“這地方……簡直就是個超大型的昆蟲館加植物園，還是自帶攻擊性的那種。”周文淵臉色發白，緊緊跟著陸凡，生怕掉隊。
凌雪薇也是全程戒備，她的冰系功法在這裡受到一定壓制，但極寒對大多數蠱蟲仍有剋制之效。
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