“劉邦，別來無恙啊。”扶蘇站在橋頭，短棍指著他陷在木板裡的腳，“你這龍袍不錯，在水裡泡著可惜了。”
劉邦氣得臉都紫了，掙扎著想把腳拔出來，卻越陷越深。“扶蘇！你敢動我，項羽不會放過你的！”他色厲內荏地喊，眼睛卻瞟著水裡——他記得下游有處淺灘，只要能掙脫，說不定能游過去。
“項羽？”扶蘇笑了，彎腰撿起塊石頭，扔進水裡，“他現在自身難保，彭城都快被韓信圍了，哪有空管你？”
就在這時，胡姬的人往水裡扔了捆“軟筋草”，草葉在水裡散開，綠油油的像水藻。劉邦沒當回事，還在使勁拔腳，突然覺得腿肚子一軟，渾身力氣都像被抽走了似的。
“這、這是什麼？”他驚恐地看著自己的腿，軟得像沒骨頭。
“東胡的特產，”胡姬走到橋頭，彎刀挑起他的龍袍下襬，“泡半個時辰，就能讓你像灘爛泥——省得我們動手捆你。”
白川讓人放下吊橋的木板，黑麟衛踩著木板走過去，像拖死豬似的把劉邦從縫隙裡拽出來。他的龍袍溼透了，貼在身上，金線繡的龍紋被水泡得發烏，看著狼狽極了。
“把他和樊噲拴在一起，”扶蘇轉身往縣衙走，“明天讓沛縣的百姓都來看看，他們的‘沛公’是這副德行。”
五、安民告示
天亮時，沛縣的百姓被喊到衙門口，看見劉邦和樊噲被拴在旗杆上，嘴裡塞著破布，涎水順著下巴往下流，都忍不住笑出聲。
“這就是說要帶咱們享福的沛公？”有人指著劉邦的龍袍，“穿得倒挺花哨，怎麼被捆得像粽子？”
“聽說他往浮橋底下埋了火藥，想炸黑麟衛呢。”
“還好扶蘇將軍厲害，沒讓他得逞！”
扶蘇站在衙門口的臺階上，手裡舉著張告示，是范增連夜寫的——老謀士被擒後，起初還硬氣，看見劉邦這副模樣，突然就服了，說願意幫著寫安民告示。
“沛縣的百姓聽著！”扶蘇的聲音清亮，傳遍了整個廣場，“劉邦勾結項羽叛亂，罪該萬死，但你們是無辜的。”他指著告示，“從今天起，沛縣減免賦稅三年，誰願意種地，官府發種子；誰願意從軍，黑麟衛優先錄用！”
人群裡爆發出歡呼聲，有個老農舉著鋤頭喊：“我願意種地！我兒子還能從軍嗎？他力氣大，能開三石弓！”
“當然能！”白川上前一步，拍著胸脯，“黑麟衛就缺有力氣的，只要肯聽話，管飽飯，還發月錢！”
胡姬站在扶蘇身邊，看著百姓們臉上的笑容，突然低聲說：“你這招比殺人管用多了。”
扶蘇側頭看她，晨光落在她臉上，把她眼角的笑紋都照亮了。“殺人是為了止殺，”他說，“讓百姓過上好日子，才是根本。”
六、范增歸心
范增在牢房裡聽見外面的歡呼聲，枯瘦的手指攥緊了衣角。他活了七十歲，輔佐過楚懷王，也跟著項梁打過天下，見過太多權謀詭計，卻從沒見過像扶蘇這樣的人——明明能用刀槍逼百姓屈服，偏要用恩惠收買人心。
“範先生，將軍請你過去。”獄卒開啟牢門，語氣恭敬得很，“還備了早飯，有你愛吃的小米粥。”
范增跟著獄卒走到衙署，看見扶蘇正和胡姬商量著什麼，桌上攤著張地圖，上面標著各處要修的水渠。他剛想開口，扶蘇卻先站了起來：“先生看看這水渠的路線，是不是合理？”
范增走過去，目光落在地圖上。水渠從泗水引過來，正好灌溉城外的千畝良田，連坡度都算得清清楚楚，比他年輕時規劃的還周全。“將軍……懂農桑？”他驚訝地問。
“略懂些。”扶蘇遞給她一碗小米粥，“在北邊守邊時，跟著老農學的——光靠打仗不行，得讓百姓有飯吃，國家才能穩。”
范增捧著粥碗，手突然開始抖。他想起項羽在彭城燒殺搶掠，想起劉邦為了逃命把兒女推下車，再看看眼前這個年輕人，明明手握生殺大權，卻把百姓的溫飽放在第一位。
“老朽……願效犬馬之勞。”他突然放下粥碗，對著扶蘇深深一揖，花白的鬍子都快碰到地面了，“將軍若不嫌棄，老朽願幫著規劃水渠，推行農桑。”
扶蘇扶起他，眼裡的笑意真誠：“有先生相助，大秦何愁不穩？”
火烽城彭、七
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