他們攥著孩子的手，殷殷叮囑。有些做母親的還給孩子整理衣衫，摸摸孩子的頭髮和麵龐，眸中閃爍著期待的光。
陳婉清一家也不往前走了，只叮囑陳德安與趙璟趕緊去搜身。
趁現在天還早，差役們耐心也好，搜的仔細，動作卻很輕，不會給考生造成負擔。不然，再晚一些，差役們都感覺勞累了，那面色自然不好，說話聲音也會加大，再影響他們的考試心態，那多不值當。
陳德安與趙璟齊齊衝許素英和陳松見禮，趙璟還額外多看了陳婉清兩眼，然後兩人並肩踏入警戒線，往搜身的地方去了。
因今年報名縣試的人，足有四百多，人數較往年多出一百有餘，這就給搜身增加了許多負擔。
如此，不得不增加搜身的差役，另將每隊分為五十人，以此加快搜身的程序。
趙璟和陳德安到來之前，前邊已經有很多人在排隊了。
負責分佇列的差役恰是齊闌，他看見這兩人，忍不住挑眉一笑。往遠處一看，陳松一家子果然都在，忍不住抬抬下頜，衝陳松露出個“你放心”的神色。
“你們兩個，往那邊去排隊。”齊闌指著那剛設立的佇列，那邊只排了三五個人，兩人過去，不一會兒功夫就能輪到他們。
陳德安和趙璟自然知道，這是齊叔在給他們行方便，但此時不好與他太過親近，以防別的學子狀告到縣令跟前，給齊闌扣一頂帽子。
因而，兩人便只輕笑著，道一聲，“多謝大人”，往齊闌指著的地方去了。
這邊負責搜身的兩個人，也是熟人……
可以說，整個清水縣縣衙，就沒有陳德安不熟悉的人。
便是那管倉庫的老吏，陳德安都能與人扯上兩句閒話，打聽到勞人家老妻臥病在床，長子早逝，次子不爭氣，媳婦娶了一個又一個，唯獨大孫子是個好的，他準備到時候讓大孫子來接替他的職位……
陳德安看見這兩位叔伯，好險要叫人，又在發出聲音前，及時閉上嘴。
那倆差役看到挪到跟前的兩人，面上也忍不住泛起笑。但笑容不敢外漏，又趕緊輕咳一聲，佯做嚴肅的說，“考籃放下，過來搜身。”
陳松早就和這些同僚兄弟打過招呼，說科考時，誰也不準給兩個小子放水。不管是搜身還是搜考籃，都要嚴格按照程式來，甚至要比對待旁的學子更嚴格些，以此來堵住悠悠眾口。
這是個對眾人都好的法子，差役們自然點頭應下，但是，最終要怎麼做，那還不是他們自己說了算。
考籃中的東西，都是檢查過一遍又一遍的，這兩位差役只打眼一看，就知道沒有藏匿不該藏的東西。
但他們也將東西一一檢查了一遍，便是那炭塊兒，都恨不能敲開來看個仔細似的。
其實這並不是差役們吹毛求疵，而是縣試檢查就是這麼嚴格。
這是他們沒帶饅頭餅子之類，若是帶了，肯定要被掰成一小塊兒一小塊兒；若是攜帶雞蛋鵪鶉蛋之類，差役們會將之放進旁邊的水盆中，觀起浮潛情況。若沉底還好，若是浮起來，少不得要將雞蛋敲碎，看看裡邊是不是夾帶了小抄。
考籃中的東西檢查無誤，又開始搜身。
搜身更仔細，要脫掉外邊的大襖，只留貼身的衣裳，差役們用手一寸寸摸過去。便連頭髮絲，也要扒拉開仔細看，唇齒鼻耳，自然也是檢查的重點，容不得一絲一毫的疏忽。
等所有檢查都過去，已經過了好一會兒時間，陳德安和趙璟都快凍僵了。
兩人趕緊穿上皮襖，與兩人微頷首示意，往裡邊的院子去了。
時辰不到，所有透過檢查的學子便都聚集在院子裡等候。待黎明時分，唱保接卷後，眾考生才能按照考卷上的座號入座。
漫長等待中，眾人寂靜無聲。
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