“而我段家，則想用銅換鹽。”
“她只放出區區五百斤貨，就讓這城裡的各方勢力各自打起了算盤。”
“高泰祥要摸清灌縣的底細，本參和尚要保住寺門的聲望，而興業，則想替我段氏開啟一條礦料的出路。”
他停在供桌前，靜靜看著佛前的那盞長明燈。
燈油是天龍寺送來的，油色清亮，據說摻了雪山上採來的藥脂，一盞便能燃上七日。
每年正月，一燈大師都會命人送三盞入宮。
名義上是為國祈福，實則是為了提醒高家，他段氏的身後，尚有天龍寺看顧。
“最後得利最大的是誰？”
朱無量小聲道：“灌縣。”
“不錯。”
段祥興在佛龕前停住腳步。
“她這是在逼著我們互相競價。”
“誰出的條件最優厚，這批鹽就給誰。”
“可若一直按她的節奏走下去，段家最終不過是灌縣的一個礦料供應商。”
“今日給銅，明日給馬，後日給渡口。”
“等給了十年八年，我段家再想抽身，恐怕就要先問問那灌縣肯不肯放手了。”
朱無量試探著問：“陛下的意思是，不做這筆買賣？”
“不。”
段祥興轉過身來。
“這筆買賣要做，但我們不能只做買賣。”
他的目光落在那座小佛龕上。
那小佛龕是紫檀木所制，邊角已經有了裂紋，是先帝留下來的舊物。
先帝暴病而亡那年，高泰祥剛剛坐穩相位，宮裡一連換了三撥御醫，最後只得出一句“痰火攻心”的結論。
段祥興那時已經成年，親手為父親整理遺物時，在經匣的底下，看到過半枚黑色的藥丸。
這件事，他從未向外人提過半個字，就連段興智，也只是聽過一些隻言片語。
“我段家要做的，是灌縣的盟友，而不是它的下游附庸。”
“盟友和附庸的區別，又在哪裡？”
朱無量想了想，答道：“盟友是平起平坐，而附庸，只能聽命辦事。”
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