軍帳內的燈火被穿堂風吹得一陣晃動。
高壽快步走回桌案前，一把抓起哨探呈遞上來的羊皮軍報。
“普濟渡口距此只有四十里。”高壽的聲音極為粗重，額頭上滲出一層細密的汗珠，“蒙古馬腳程極快，四十里路程，兩個時辰之內必定兵臨關下。”
葉無忌坐在木椅上，手指在扶手上輕叩兩下：“建昌關內號稱三萬兵馬，扣除老弱與輔兵，真正能披甲上城死戰的戰兵有多少？”
高壽停下手中的動作，臉色變得極難看。
“高將軍，事到如今，一句虛話都不能有。”青雲道長在旁邊嚴肅開口，“葉統轄既然接下了防務，便需知曉實情。”
高壽咬了咬牙，轉頭對帳外喊道：“把周彪和李成叫進來！”
片刻後，兩名身披鐵葉甲的將領大步踏入營帳。左側一人身形乾瘦，臉頰有兩道狹長的刀疤，人稱“催命判官”周彪；右側一人膀大腰圓，闊面重頤，正是統領關內硬弩營的校尉“撲天雕”李成。
兩人進帳後先朝高壽抱拳，隨後目光冷冷掃過坐在一側的青雲道長與葉無忌。
“末將參見總兵。”李成抱拳說道，“城外斥候營已經全撤回來了，弟兄們都在問，到底是要降還是要戰？”
高壽拍案而起，怒聲罵道：“放你孃的屁！什麼降不降的，葉統轄在此，建昌關如今歸朝廷統轄！”
周彪冷笑了一聲，皮笑肉不笑地看向葉無忌：“葉統轄，相國府在大理城樹倒猢猻散，咱們這些邊關賣命的丘八不挑主子。可外面的弟兄不是傻子，蒙古大將斡兒答帶的是五千精銳怯薛騎兵，後面還有兩萬五千宗王主力，半日之內就能殺到關下。咱們建昌關明面上三萬人，可兩萬人都是在會川、建昌開荒種地的屯田兵，手裡拿的是鋤頭不是鐵槍！真正能拉上城頭打硬仗的甲士，滿打滿算只有一萬人！”
大堂內一片安靜。
一萬人對陣三萬鐵騎，而且建昌關的守軍多年未歷大仗，士氣全靠軍餉維繫。
李成上前一步，抱拳直視葉無忌：“葉統轄，你一個人進城，拿相府的鑰匙和國主的魚符把高總兵逼上了梁山。那巴圖是活著跑出去的，蒙古人現在認準了建昌關要反。這守得住，你是大理功臣；若是守不住，三萬弟兄連帶關裡幾萬百姓，全要被蒙古人剁了腦袋築京觀。這掉腦袋的干係，你擔得起嗎？”
這番話毫不客氣，直接將所有的壓力拋到了葉無忌頭上。
高壽沒有阻攔部下的質問，只是拿眼睛看著葉無忌。他雖然交出了鑰匙和大印，但軍心若是不穩，營變只在頃刻之間。
青雲道長面帶怒色，正欲出言喝止，葉無忌抬手止住了他。
葉無忌緩緩站起身，走到地圖前。
“周校尉說得很清楚，這一戰贏了是大理的生路，輸了便是萬劫不復。”葉無忌轉過身，神色平緩，“我既然站在這座帥堂裡，建昌關三萬將士的性命，以及城頭一草一木的存亡，自然全由我一人承擔。”
“你承擔？”周彪從鼻孔裡哼出一聲，“韃子刀砍下來的時候，你拿什麼承擔？”
葉無忌從懷中取出那枚紫金魚符，重重按在桌案的軍令簿上。
“憑這枚魚符，憑我腰間這柄劍。”葉無忌語調不高，字字沉穩，“斡兒答只帶了五千先鋒長途奔襲，沿途山道狹窄，戰馬無法全力馳騁。他們缺糧，缺水，更缺攻城重械。他們渡江之後不作休整便直撲建昌關，不是為了強攻，而是巴圖回去報了信，他們想趁關內軍心浮動，以勢壓人，逼高總兵開門迎降。”
高壽聞言神色一凜：“統轄的意思是，這五千人不會立刻攻城？”
“五千騎兵攻打有堅城駐守的一萬甲士，那是自尋死路，斡兒答是蒙古宿將，絕不會做這種蠢事。”葉無忌抬手指向關門位置，“傳我軍令：李成，調集硬弩營五百張伏遠弩上東城牆，以滾木掩護，箭矢上弦，隱蔽待命；周彪，領兩千重甲步卒封鎖甕城兩側馬道，無令不得露頭；高總兵，隨我上城樓。”
周彪與李成對視一眼，見葉無忌排程有條不紊，言語間全無慌亂之態，心中的焦躁稍稍平復了幾分。
高壽深吸一口氣，抱拳領命：“末將遵命！”
一炷香後，建昌關北門城樓。
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