馬車停在易府別院門口時，夜已深了。簷角的燈籠被風吹得輕輕搖晃，橘色的光落在青石板上，映出凌霜染血的裙襬。侍衛扶她下車時，指尖不小心觸到她的肩膀，她疼得縮了一下，才想起肩上的傷口還在滲血 —— 邪術師的桃木劍沾了邪氣，傷口比尋常刀劍傷更疼，像有細小的蟲子在肉裡爬。
雪狸從她懷裡跳下來，先一步竄進院子，圍著廊柱轉了兩圈，確定沒有危險後，才回頭對著她叫了兩聲。凌霜笑了笑，彎腰摸了摸它的頭，指尖卻碰到了懷裡的 “淵使” 令牌，冰涼的觸感讓她瞬間想起破廟裡的邪氣，笑容又淡了下去。
別院的正屋亮著燈，桌上已經擺好了藥箱 —— 顯然是易玄宸提前吩咐人準備的。凌霜推開門走進來，一股淡淡的草藥味撲面而來，與她胸口玉佩的清涼氣息交織在一起。她坐在桌邊，將令牌放在桌上，又小心翼翼地從錦囊裡取出那半塊火焰紋玉佩，放在令牌旁。
燈光下，玉佩的紋路泛著溫潤的光，而令牌上的扭曲火焰紋卻透著邪氣，兩者放在一起，竟像是一正一反的映象。凌霜的指尖剛要觸到令牌，玉佩突然微微發熱，燙得她趕緊收回手。雪狸湊過來，鼻子對著玉佩嗅了嗅，喉嚨裡發出警惕的呼嚕聲。
“阿霜，這玉佩不能碰邪物，碰了會引動裡面的守淵之力。”
生母蘇氏的聲音突然在腦海裡響起。凌霜愣住了 —— 這是她七歲那年，她偷偷拿玉佩去逗一隻受傷的黑貓，蘇氏發現後，慌忙搶過玉佩時說的話。那時她不懂什麼是 “守淵之力”，只記得蘇氏的臉色很白，抱著她的手一直在抖。
原來娘早就提醒過她。凌霜握緊發燙的玉佩，指尖傳來的熱度像是生母的叮囑，又像是一種警告。她看向桌上的令牌，突然明白過來 —— 這令牌是 “淵使” 的信物，帶著寒淵的邪氣，所以玉佩才會有反應。那是不是意味著，玉佩不僅能鎮壓寒淵的邪祟，還能感應到寒淵的氣息？
“吱呀” 一聲，門被推開了。易玄宸站在門口，身上還穿著白天的墨色長袍，只是領口沾了點夜露，頭髮也有些凌亂，不像往常那樣一絲不苟。他看到桌上的令牌，眼神幾不可察地頓了一下，隨即走進來，順手關上了門。
“傷口處理了嗎？” 他走到桌邊，目光落在凌霜滲血的肩膀上，聲音比平時柔和了些。
凌霜搖了搖頭，將玉佩收回錦囊裡，只留下令牌在桌上：“還沒。易大人怎麼來了？” 她刻意避開令牌的話題，想看看易玄宸的反應。
易玄宸沒回答她的問題，反而拿起桌上的令牌。他的指尖剛碰到令牌，眉頭就皺了起來，像是感受到了什麼不適：“淵使的令牌。你從邪術師身上撿的？”
凌霜點頭：“他逃走時掉的。易大人認識這個？”
“算不上認識。” 易玄宸將令牌放回桌上，指尖在令牌的 “淵使” 二字上輕輕劃過，“但我知道，‘淵使’是寒淵的執行者。他們的職責，就是為寒淵尋找‘鑰匙’，清理阻礙寒淵計劃的人。”
凌霜的心猛地一跳。寒淵的執行者？那邪術師找她和玉佩，就是因為她是 “守淵人” 的後代，玉佩是開啟寒淵入口的 “鑰匙”？她想起第五十四章邪術師說的 “用守淵人的血脈獻祭”，後背瞬間冒出冷汗。
“那寒淵到底是什麼？” 她忍不住追問，聲音帶著一絲急切，“為什麼需要守淵人的血脈和玉佩才能開啟入口？”
易玄宸抬眼看向她，眼神複雜。燭火映在他的眼底，明明滅滅，讓人看不透他的心思：“你現在還不需要知道這些。知道得越多，對你越危險。” 他頓了頓，補充道，“柳氏找邪術師合作，恐怕不只是為了對付你，更是為了藉助寒淵的力量 —— 她想讓凌雪嫁進皇室，甚至可能想取代皇后的位置。”
凌霜的指尖攥緊了衣角。柳氏的野心竟然這麼大？她原以為柳氏只是想除掉她，霸佔將軍府的一切，沒想到柳氏還想染指皇權。那邪術師呢？他幫柳氏，又想要什麼？是為了藉助柳氏的勢力收集靈寵，煉製法器，還是有更深的目的？
“易大人早就知道這些，對嗎？” 凌霜突然開口，眼神冷了下來，“你知道柳氏與邪術師合作，知道寒淵的存在，甚至…… 知道我娘是守淵人。你接近我，幫我復仇，是不是也有自己的目的？”
易玄宸沉默了。他走到窗邊，看著外面的夜色，背影在燈光下顯得有些單薄。過了好一會兒，他才緩緩開口：“我確實有目的。但我對你的承諾不會變 —— 幫你復仇，讓你在京城立足。至於其他的，等你有能力承受真相的時候，我會告訴你。”
他的回答像一層霧，沒解開凌霜的疑惑，反而讓她更迷茫。她看著易玄宸的背影，突然想起第五十四章老乞丐說的話 —— 娘嫁給凌震山時有苦衷。難道孃的苦衷，也和寒淵有關？易玄宸是不是知道其中的內情？
“我娘嫁給凌震山，是不是因為寒淵？” 凌霜的聲音發顫，“她是不是為了保護玉佩，才故意留在將軍府？”
易玄宸轉過身，深深地看了她一眼，沒點頭也沒搖頭，只是拿起桌上的藥箱：“先處理傷口吧。邪術師的桃木劍沾了邪氣，不及時處理，傷口會潰爛。”
凌霜看著他遞過來的藥箱，心裡五味雜陳。她知道易玄宸在迴避她的問題，但她沒有證據，也沒有能力強迫他回答。現在的她，還需要藉助易玄宸的勢，才能對抗柳氏和邪術師。她只能暫時壓下疑惑，接過藥箱。
打開藥箱時，一股濃郁的草藥味撲面而來。裡面除了金瘡藥和紗布，還有一個小瓷瓶，瓶身上貼著一張紙條，上面是易玄宸的字跡：“每日塗一次，可解邪氣。” 凌霜拿起瓷瓶，拔開瓶塞，裡面的藥膏泛著淡綠色，散發著與玉佩相似的清涼氣息。
“這是用‘清心草’煉製的藥膏。” 易玄宸解釋道，“清心草能壓制邪氣，對妖力也有一定的安撫作用。”
凌霜的動作猛地一頓。他知道她體內有妖力？是上次在綁架事件中察覺到的，還是早就知道了？她抬頭看向易玄宸，想問什麼，卻看到他的指尖泛著淡淡的蒼白，像是有些不適。
“易大人不舒服？” 她忍不住問。
