馬車碾過青石路的聲響在晨霧裡漫開，像被揉碎的棉絮，輕輕落在凌霜的耳畔。她指尖捏著那半塊玉佩，目光落在易玄宸腰間的碎片上 —— 兩道刻痕在晨光裡若隱若現，拼在一起時，竟真的能連成半個 “淵” 字，邊緣的紋路嚴絲合縫，像是從一塊玉上生生劈開的。
“祖父臨終前說，這碎片是他從寒淵邊撿到的，當時還沾著守淵人的血。” 易玄宸的聲音打破了沉默，他指尖摩挲著腰間的碎片，眼神里藏著幾分悵然，“我從前不懂它的用處，直到看見你的玉佩，才明白這是寒淵雙玉的一部分 —— 當年他沒能湊齊雙玉，也沒能護住守淵人，臨終前還在唸著‘寒淵不穩’。”
凌霜的心輕輕顫了顫。原來這玉佩的關聯，早在祖輩時就埋下了伏筆。她想起母親蘇氏臨終前攥著玉佩的模樣，指節泛白，像是要把所有秘密都揉進玉里 —— 母親一定知道雙玉的用處，也知道寒淵的危險，所以才會讓她去找落霞寺的人。
“那趙珩手裡的‘淵’字玉佩，是不是……” 凌霜的話沒說完，馬車突然停了下來。車簾被暗衛掀開，外面傳來一道帶著哭腔的聲音：“凌霜…… 你等等我！”
是凌雪。她頭髮散亂，裙襬沾著泥汙，跑得上氣不接下氣，見凌霜探出頭，膝蓋一軟竟差點跪下：“求你…… 回凌家看看吧，母親她快不行了，一直喊你的名字……”
凌霜的指尖猛地收緊，玉佩的稜角硌得掌心生疼。柳氏？那個當年逼死母親、苛待原主的女人，如今也會有 “快不行” 的時候？她想起聯姻宴上柳氏的囂張，想起柳氏派人送請柬時的羞辱，心底的恨意像潮水般湧上來，可看著凌雪通紅的眼眶，那恨意又硬生生卡在喉嚨裡 —— 柳氏若真的快死了，會不會知道母親死亡的真相？
“我不去。” 凌霜的聲音很冷，可指尖卻在微微發抖。易玄宸握住她的手，掌心的溫度透過衣袖傳過來，輕聲說：“去看看吧，或許能找到你想知道的事。”
凌霜沉默了片刻，終究還是點了點頭。她知道，自己不是心軟，只是放不下母親的死因 —— 哪怕只有一絲線索，她也不能放過。
馬車重新啟動，朝著凌家的方向駛去。越靠近凌家，周圍的景象就越荒涼，曾經朱門緊閉的凌府，如今竟連門前的石獅子都蒙了層厚灰，門楣上的 “凌府” 二字掉了半塊漆，在風中顯得格外蕭索。
“自從父親被削了兵權，柳家倒臺後，府裡的僕人走了大半，只剩下幾個老弱病殘。” 凌雪的聲音帶著幾分苦澀，推開虛掩的大門時，一股黴味撲面而來，庭院裡的雜草長得比人還高，只有幾株枯萎的牡丹，還能看出當年的繁華。
剛走到正廳門口，就聽見裡面傳來撕心裂肺的哭喊：“妖！你是妖！你要害死我們凌家！” 是柳氏的聲音，嘶啞得像是被砂紙磨過。
凌霜推開門，看見柳氏躺在榻上，頭髮全白了，臉上滿是皺紋，哪裡還有半分當年的雍容。她看見凌霜，突然從榻上爬起來，瘋瘋癲癲地撲過來，指甲抓向凌霜的臉：“都是你！都是你害了凌家！你和你那個妖母一樣，都是災星！”
凌霜下意識側身躲開，柳氏撲了個空，重重摔在地上，口吐鮮血。凌震山從外面走進來，看到這一幕，臉色鐵青，喝止道：“夠了！你鬧夠了沒有！” 他的聲音裡滿是疲憊，曾經挺拔的背脊也彎了些，看向凌霜時，眼神複雜得像是摻了泥的水，“你…… 不該來的。”
“我來，是想知道我母親是怎麼死的。” 凌霜的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“柳氏說我母親是妖，你告訴我，這是不是真的？”
凌震山的身體猛地一僵，嘴唇動了動，卻沒說出話來。柳氏躺在地上，喘著粗氣，突然笑了起來，笑得眼淚都流了出來：“妖？她不是妖，她是守淵人！是皇室要她死！我們不過是幫兇…… 哈哈哈，現在報應來了，凌家完了，我們都完了！”
守淵人！凌霜的心臟像是被重錘砸了一下，耳邊嗡嗡作響。她終於確認了母親的身份，也終於明白趙珩為什麼要找她 —— 不是因為她是凌霜，而是因為她是守淵人的女兒，是寒淵雙玉的持有者。可皇室為什麼要殺母親？母親到底做了什麼？
“你胡說！” 凌震山突然怒吼，一腳踹在柳氏身邊的地上，“閉嘴！再敢亂說話，我殺了你！” 他的眼神里滿是恐懼，像是怕柳氏再說出什麼驚天秘密。
凌霜看著這一幕，突然覺得一陣寒意從腳底竄上來。凌震山的恐懼不是裝的，他一定知道更多關於母親死亡的真相，只是不敢說出來 —— 皇室的力量，到底有多可怕，能讓他寧願揹負罵名，也要守住這個秘密？
“我累了，想出去走走。” 凌霜的聲音有些發飄，她需要冷靜一下。易玄宸跟在她身後，輕聲說：“我陪你。”
兩人走出正廳，沿著荒蕪的庭院慢慢走。凌霜的目光突然被角落裡的一棵枯樹吸引 —— 那是一棵桂花樹，樹幹乾裂，枝椏光禿禿的，可她卻覺得格外熟悉。腦海裡突然閃過一段模糊的記憶：一個穿著素衣的女子坐在桂花樹下，手裡拿著一本書，教一個小女孩認字：“霜兒，你看這個‘掌’字，女子也能掌自己的命，不用靠別人。”
是母親！凌霜快步走過去，指尖輕輕觸碰到樹幹，乾裂的樹皮硌得指尖發疼，眼淚卻突然掉了下來。這是母親當年親手種的桂花樹，她還記得小時候，每到秋天，滿院都是桂花香，母親會摘下桂花，給她做桂花糕…… 可現在，樹枯了，母親也不在了。
“這樹……” 易玄宸走到她身邊，看著她發紅的眼眶，聲音放得很輕。
“是我母親種的。” 凌霜的聲音帶著哽咽，指尖在樹幹上慢慢摩挲，像是在尋找母親留下的痕跡，“她以前總說，桂花最香，也最堅韌，就算在寒冬裡，也能熬到春天。可現在，它熬不下去了……”
易玄宸看著她眼底的脆弱，心裡像是被什麼東西揪了一下。他伸手想拍她的肩，卻又停在半空中，最後只是輕聲說：“若是捨不得，我們就把它移到易府去，好好養著，或許還能活過來。”
凌霜搖了搖頭，眼淚落在乾枯的樹皮上，暈開一小片溼痕：“不用了。這樹屬於凌霜，屬於母親，不屬於我。” 她突然分不清，此刻的悲傷是屬於原主凌霜的，還是屬於她這個佔據了這具身體的妖魂 —— 她好像越來越像凌霜，越來越在意這個從未見過面的母親。
就在這時，凌震山的聲音從身後傳來：“你們該走了。柳氏需要靜養，凌家也容不下你們。” 他的聲音很冷，可凌霜卻看見他的指尖在微微發抖，目光落在那棵桂花樹上時，帶著幾分不易察覺的愧疚。
凌霜沒有回頭，只是輕輕摸了摸桂花樹的樹幹，轉身跟著易玄宸往外走。走到門口時，她下意識回頭，看見凌震山正蹲在桂花樹下，指尖輕輕拂過樹幹上的一道刻痕 —— 那道刻痕很淡，像是用指甲刻的，隱約能看出是個 “蘇” 字。
馬車駛離凌家時，凌霜還在想著那道刻痕。凌震山對母親，到底是什麼感情？是愧疚，還是還有別的秘密？她摸出領口的玉佩，突然覺得玉佩又熱了起來，這一次，熱意竟順著指尖傳到了心口，像是母親在輕輕撫摸她的臉頰。
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