午時的日頭正烈，卻穿不透天牢厚重的穹頂。青磚牆縫裡滲著經年不涸的潮氣，混著鐵鏽與血腥的味道，在狹窄的甬道里纏纏繞繞。凌霜攥著那枚青銅令牌，指腹被稜角硌得發疼，袖中的雪狸不安地動了動，尾巴尖掃過她的手腕，帶著一絲微弱的暖意。
引路的獄卒腳步沉重，鐵鏈拖地的“嘩啦”聲在空蕩的甬道里迴響，每一步都像踩在人心尖上。“凌姑娘，前面就是天字牢了，那老匹夫嘴硬得很，您問話可得當心些。”獄卒停下腳步，壓低聲音提醒，目光掠過凌霜素白的臉，帶著幾分不易察覺的敬畏——誰都知道，眼前這位看似柔弱的女子，僅憑一己之力就掀翻了權傾朝野的凌家。
凌霜點頭，指尖在袖中輕輕按了按雪狸的頭頂。令牌在獄卒手中驗過，沉重的牢門“吱呀”一聲被推開，一股濃烈的黴味撲面而來。凌震山被鐵鏈鎖在石壁上，玄色披風早已沾滿汙泥，額角的傷口結著暗紅的血痂，唯有那雙眼睛，在昏暗的光線下仍透著幾分殘存的戾氣。
“你來做什麼？看我笑話？”他扯著嗓子冷笑，聲音因缺水而沙啞，鐵鏈被他拽得微微顫動。當目光掃過凌霜衣襟內側隱約露出的玉佩邊角時，瞳孔驟然一縮，嘴角的笑意僵成了猙獰的弧度。
獄卒識趣地退了出去，牢門重新關上，將外界的光亮徹底隔絕。雪狸從袖中探出頭，琥珀色的眼睛警惕地盯著凌震山，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲。凌霜走到離他三步遠的地方站定，地面的青苔沾溼了她的裙襬，涼意在肌膚上蔓延開來。
“我來問你，我母親是怎麼死的。”她的聲音很輕，卻像一把淬了冰的匕首，刺破了牢裡的死寂。凌震山的身體明顯僵了一下，喉結滾動著，避開她的目光，看向石壁上滲出的水珠：“她是病死的，府裡的醫案還在，你要查便去查。”
“柳氏死前說，她是被皇室滅口的。”凌霜往前逼近一步，袖中的玉佩突然發燙，貼在肌膚上像一團小火苗。“你半年前去過落霞寺，見了那裡的老僧，他跟你說了什麼？你從寺裡帶回來的木盒裡裝著什麼？”
“我不知道你在說什麼！”凌震山猛地抬頭，眼神里滿是驚惶，卻又強裝鎮定，“柳氏那毒婦瘋言瘋語，你也信？落霞寺不過是燒香祈福，哪來的木盒！”他的聲音陡然拔高，卻在觸及凌霜冰冷的目光時，不由自主地弱了下去。
雪狸突然躥了出去，爪子搭在凌震山腳邊的稻草堆上，扒拉出半塊碎裂的木片。木片上刻著細小的雲紋，與凌霜玉佩邊緣的刻痕樣式一模一樣。凌震山的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，說不出一個字來。
“這木片，是從你帶回來的盒子上掉的吧。”凌霜彎腰撿起木片，指尖撫過那些熟悉的紋路，玉佩的溫度越來越高，腦海裡突然閃過一段模糊的記憶——蘇氏抱著年幼的她，將一個木盒塞進她懷裡，說“若有一天爹變了心，就去落霞寺找住持，他會幫你”。那段記憶來得猝不及防，讓她太陽穴突突地跳。
凌震山看著那木片，像是洩了氣的皮球，癱靠在石壁上，鐵鏈發出“哐當”的輕響。“是，我去過落霞寺，那木盒是你娘當年留下的。”他閉了閉眼，聲音裡帶著幾分疲憊的沙啞，“你娘不是病死的，是被太子——也就是現在的三皇子他爹，派人毒死的。”
“為什麼？”凌霜的手指死死攥著木片，指節泛白，指甲幾乎要嵌進肉裡。雪狸跳回她身邊，用腦袋輕輕蹭著她的手背。
“因為她是守淵人。”凌震山的聲音壓得極低，像是在怕什麼東西聽見，“皇室每三十年就要選一位守淵人去寒淵祭祀，鎮壓裡面的魔念。你外祖父就是上一任守淵人，死在了寒淵裡。太子找到你娘時，她剛生下你不久，不肯去祭祀，偷偷收拾東西想帶你逃去南疆。”
他頓了頓，眼神複雜地看向凌霜：“我那時是太子的親信，他讓我盯著你娘。我……我捨不得權位，就把你娘要逃跑的訊息報了上去。太子派來的人夜裡送了碗湯藥，你娘喝了就沒再醒過來。”說到最後，他的聲音裡竟帶上了幾分不易察覺的顫抖。
凌霜只覺得渾身發冷，連呼吸都帶著冰碴子。她想起柳氏房裡那封未寄出的信，想起昨夜凌雪說的“寒淵”，所有的線索都在這一刻串聯起來，織成一張冰冷的網，將她牢牢困住。十四歲那年在祠堂外凍得瑟瑟發抖的記憶再次浮現，只是這一次，她不再是那個天真以為父親被陷害的小丫頭，而是清清楚楚地知道，自己的父親，就是害死母親的幫兇。
“木盒裡裝著什麼？”她強迫自己冷靜下來，目光落在凌震山臉上。玉佩的溫度漸漸降了下去，像是完成了某種確認，在她衣襟內側輕輕跳動著，勾勒出熟悉的紋路。
“是你孃的守淵人信物，還有半塊玉佩。”凌震山的聲音越來越低，“你身上的玉佩是一半，另一半在木盒裡。兩塊合在一起，能找到寒淵的生門。我去落霞寺，就是想讓老僧幫我看看，這玉佩到底有什麼用——我總覺得，太子他們要的不只是祭祀，還有寒淵裡的東西。”
就在這時，甬道里突然傳來一陣異樣的腳步聲，不是獄卒那種拖沓的節奏，而是輕捷的、帶著殺氣的步伐。雪狸瞬間炸毛，弓著身子，對著牢門發出兇狠的低吼。凌霜臉色一變，剛要開口，就見牢門被人從外面踹開，兩道玄色身影闖了進來，手中的短刀閃著森寒的光。
“趙珩派你們來的？”凌霜側身擋在牢門與凌震山之間，指尖凝聚起微弱的妖力，掌心泛起淡淡的紅光。她認出這兩人腰間的令牌——那是鎮邪司暗衛特有的標識，與上次跟蹤凌雪的人一模一樣。
“奉三皇子令，取凌震山狗命！”為首的暗衛冷喝一聲，揮刀就朝凌震山刺去。雪狸縱身躍起，爪子帶著鋒利的妖力，划向暗衛的手腕。凌霜趁機出手，掌心的紅光擊中另一人的後背，那人悶哼一聲，向前踉蹌了幾步，撞在石壁上，口中噴出鮮血。
牢內空間狹小，短兵相接間盡是刀光劍影。凌震山被鐵鏈鎖著，只能縮在石壁後，看著眼前的廝殺，眼神里滿是驚恐。凌霜的妖力不敢完全動用，怕引來鎮邪司的更多人手，只能靠著靈巧的身法與暗衛周旋，雪狸則在一旁伺機偷襲，幾次抓傷暗衛的要害。
“凌霜！你救我！我還知道更多！”凌震山的吼聲混在兵器碰撞的脆響裡，帶著絕望的哀求，“趙珩在找綵鸞的蹤跡！他說守淵人配綵鸞，才能開啟寒淵的封印！”
凌霜的心猛地一跳，綵鸞？她想起上次在易府秘庫看到“七翎綵鸞”竹簡時指尖的發燙，想起趙珩派人跟蹤她時留下的彩色羽毛，那些被忽略的細節突然清晰起來。就在她分神的瞬間，為首的暗衛突然調轉刀頭，朝著凌霜的胸口刺來，刀風帶著刺骨的寒意。
雪狸尖叫一聲，撲上去死死咬住暗衛的手腕。短刀偏了方向，擦著凌霜的肩頭劃過，帶起一道血痕。凌霜反手一掌拍在暗衛的胸口，妖力衝破他的護體真氣，暗衛口吐黑血，倒在地上沒了聲息。另一人見同伴被殺，不敢再戀戰，虛晃一招就要逃跑，卻被及時趕來的易玄宸攔住。
易玄宸的長劍穿透暗衛的胸膛時，劍身上還帶著城外晨露的溼氣。他快步走到凌霜身邊，目光落在她肩頭的傷口上，眉頭瞬間皺起：“怎麼這麼不小心？”他從袖中取出傷藥，動作輕柔地為她包紮，指尖的溫熱透過紗布傳來，驅散了些許寒意。
“他剛才說，趙珩在找綵鸞。”凌霜沒理會肩上的疼痛，目光看向縮在石壁後的凌震山。此時的凌震山像是抓住了救命稻草，拼命搖晃著鐵鏈：“易公子！我知道綵鸞在哪！我還知道鎮淵使的信物藏在何處！只要你們救我出去，我什麼都告訴你們！”
易玄宸的眼神冷了下來，他抬手示意跟來的暗衛：“把他看好，別讓他死了。”他轉頭看向凌霜，眼底帶著幾分凝重，“御史臺的人已經在來的路上了，趙珩想在凌震山招供前滅口，看來他真的很怕寒淵的秘密曝光。”
凌霜走到凌震山面前，居高臨下地看著他。陽光從牢門的縫隙裡照進來，落在她肩頭的紗布上，映出淡淡的血色。“綵鸞的事，你怎麼知道的？”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
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