江南的梅雨季總是帶著幾分黏膩的愁緒，連綿不絕的雨絲織成了一張灰濛濛的巨網，將這座臨水的古鎮籠罩在一片朦朧之中。
凌霜撐著一把油紙傘，靜靜地立在斑駁的青石橋頭。她一身素淨的粗布麻衣，長髮僅用一根木簪隨意挽起，整個人彷彿與這煙雨江南融為一體，褪去了昔日“燼仙”的凜冽鋒芒，只剩下如古井般的沉靜。在她肩頭，雪狸正眯著眼，愜意地舔舐著被雨水打溼的皮毛，偶爾發出一聲慵懶的低鳴。
她在這裡已經停留了半月。
半月前，她循著天機閣傳來的密報，來到了這座看似平靜的古鎮。密報上只有寥寥數語：鎮中每逢子夜，便有孩童無故夢魘驚醒，哭喊著“水裡有眼睛”。起初，凌霜以為不過是尋常的水鬼作祟，可當她真正踏入這片土地時，卻發現這裡的空氣中瀰漫著一股極其微弱、卻又異常熟悉的陰冷氣息。
那是寒淵的氣息。
“燼，你看。”雪狸忽然停止了舔毛的動作，一雙琥珀色的瞳孔微微收縮，望向橋下潺潺流動的河水。
凌霜順著它的目光看去。雨點落在河面上，激起無數細小的漣漪，但在那些漣漪的深處，似乎有什麼東西在緩緩遊動。那不是魚，也不是水草，而是一縷縷如同墨汁般化開的黑氣。它們極其隱蔽，若非凌霜如今對“淵心”之力的掌控已臻化境，絕難察覺。
“寒淵的封印節點，竟然延伸到了這裡。”凌霜在心中暗自思忖。自第451章她在山谷發現新的封印節點以來，她便意識到，當年趙珩強行撕裂封印所造成的創傷，遠比她預想的要深。魔念雖然被重新推回寒淵，但那些逸散出來的、被汙染的水脈與地氣，卻像無聲的潮汐一般，在大地之下悄然蔓延。
她收回目光，轉身走向河畔一間不起眼的茶寮。茶寮裡坐著一位白髮蒼蒼的老者，正對著空蕩蕩的河面發呆。老者是鎮上唯一的守河人，也是天機閣安插在此處的暗樁。
“姑娘來了。”老者沒有回頭，只是將一杯溫熱的粗茶推到桌沿，聲音沙啞，“子時三刻，河心會有東西浮上來。”
凌霜在他對面坐下，端起茶杯抿了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下，驅散了梅雨季透入骨髓的溼寒。“不是浮上來，”她輕聲糾正，目光穿透層層雨幕，望向河心深處，“是在掙扎。它們被地脈困住了，既無法迴歸寒淵，也無法徹底消散。”
老者渾身一震，渾濁的眼中閃過一絲驚駭。他作為守河人，世代守護這條河流，只知道祖輩傳下來的規矩，卻從未想過這規矩背後竟是這樣的真相。
“那……它們會傷人嗎？”老者顫聲問道。
“會，也不會。”凌霜放下茶杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，“它們是被魔念汙染的怨念集合體，若有人心生惡念，便會成為它們的養料；但若人心澄澈，它們便只是無害的幻影。這半月來，鎮上孩童夢魘，並非因為它們主動作惡，而是因為人心中的恐懼，喚醒了它們。”
老者沉默了許久，最終長嘆一聲，對著凌霜深深一揖：“老朽愚鈍，只知驅邪，不知渡心。多謝姑娘指點。”
凌霜微微頷首，沒有再多言。她站起身，重新撐開油紙傘，走入了茫茫雨幕之中。她知道，自己無法用“燼冰炎”去斬殺這些被汙染的怨念，因為那隻會讓怨念徹底失控，反噬整個古鎮。她需要做的，是安撫，是淨化，是用“淵心”之力，為這些迷失在陰陽夾縫中的殘魂，開闢一條通往安寧的歸途。
夜幕降臨，雨勢漸歇。古鎮陷入了沉睡，唯有更夫的梆子聲在寂靜的街巷中迴盪。
子時三刻，凌霜獨自立於河心的一葉扁舟之上。她沒有點燈，也沒有運轉靈力，只是靜靜地盤膝而坐，將心神沉入腳下的河水之中。
“淵心”之力如春風化雨，悄無聲息地滲入水脈。在那深邃的黑暗裡，她“看”到了無數扭曲的面孔。它們曾是這片土地上生活過的人，有戰死計程車兵，有餓死的流民，有含冤而死的囚徒……千百年來，他們的怨念沉積在河底，又被當年逸散的魔念所侵蝕，化作了如今這副模樣。
“你們受苦了。”凌霜在心中默唸，將一縷純淨的“淵心”之力緩緩注入水脈。
那力量並不霸道，反而帶著一種近乎悲憫的溫柔。它如同母親的手，輕輕撫過那些扭曲的面孔，驅散了纏繞在它們身上的魔念，也撫平了沉積千年的怨懟。
河面上，開始泛起柔和的銀光。那些銀光並非靈力，而是殘魂在得到淨化後，自發散發出的安寧之光。它們緩緩升騰，化作點點螢火，在夜空中盤旋、飛舞，最終融入了無盡的星河之中。
凌霜感到一陣深深的疲憊，但內心卻前所未有的平靜。她知道，這只是漫長旅途中微不足道的一站。寒淵的創傷遍佈九州，她還有很長的路要走。
就在這時，雪狸忽然從船頭跳到了她的膝上，嘴裡叼著一片被雨水打溼的樹葉。凌霜接過樹葉，發現葉脈上竟然用極其微小的字跡，刻著一行暗語——那是天機閣最高級別的密信格式。
她凝神看去，只見上面寫著：“北境極寒之地，有異象現。疑似寒淵主封印鬆動，望速歸。”
凌霜的瞳孔微微一縮。北境，那是當年寒淵封印的核心所在，也是昀燃燒劍魄、徹底融入封印的地方。
她抬起頭，望向北方漆黑的夜空。雨又下了起來，淅淅瀝瀝地敲打著船篷，像是某種無聲的催促。
“看來，平靜的日子又要結束了。”她輕聲自語，將樹葉攥在掌心，任由“燼冰炎”將其化為灰燼。
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