紫檀木匣開啟的瞬間，一股彷彿沉澱了千年的腐朽氣息撲面而來。
密室內的燭火猛地跳動了一下，隨即被壓抑得只剩下豆大的一點微光。凌霜屏住呼吸，目光落在那一疊疊泛黃發脆的竹簡與羊皮紙上。這些被天機閣歷代閣主列為最高機密的檔案，不僅記載著守淵人的榮耀，更封存著他們不願被世人知曉的罪孽。
易玄宸靜靜地站在她身側，沒有說話，只是將一枚散發著微弱暖意的安神香點燃。他知道，接下來的每一個字，都可能像一把淬毒的匕首，狠狠扎進凌霜的心裡。
凌霜伸出手，指尖微微顫抖著，翻開了第一卷竹簡。
竹簡上記載的是第一代守淵人的事蹟。在外界的傳說中，初代守淵人蘇烈是受上古神只感召，自願攜全族遷入極北苦寒之地，以血肉之軀為天下蒼生築起屏障的聖人。然而，在這卷被刻意損毀的密檔裡，真相卻呈現出另一番令人齒冷的模樣。
“……淵靈之核雖能鎮壓魔念，然神只已逝，其核需以守淵人嫡系血脈為引，方能長久維繫。蘇烈為求家族萬世榮寵，與當朝帝王立下血契：每過百年，需獻祭一名守淵人嫡系子孫之精血，以飼神核……”
“以血飼核……”凌霜低聲念出這四個字，只覺得一股寒意從腳底直竄天靈蓋。
原來，守淵人世代守護的，不僅僅是一個封印，更是一場延續了千年的、用至親骨肉作為籌碼的交易。所謂的榮耀與使命，從一開始就建立在血腥的犧牲之上。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，繼續向後翻閱。
隨著竹簡一卷卷被翻開，一個令人窒息的真相逐漸浮出水面。在漫長的歲月中，守淵人內部並非鐵板一塊。早在三百年前，就有一支旁系對這種殘酷的“血契”產生了質疑。他們認為，神只既已隕落，便不該再用人命去填補無底洞。這支旁系暗中尋找替代之法，試圖用妖獸的精魄來取代嫡系子孫的精血。
“找到了。”凌霜的目光猛地定格在一卷用黑布包裹的殘卷上。
她顫抖著解開黑布，殘卷上赫然記載著當年那支旁系的結局。他們不僅沒能找到替代之法，反而被當時的守淵人宗主以“勾結妖魔、褻瀆神只”的罪名，全族屠戮殆盡。而那位下令屠族的宗主，正是蘇氏一脈的直系先祖。
“蘇氏為了維護‘血契’的延續，不惜對自己的同族舉起屠刀。”易玄宸的聲音在死寂的密室中響起，帶著一絲難以掩飾的悲憫，“而那些被屠戮的旁系殘魂，因為怨氣沖天，無法進入輪迴，最終……全都墜入了寒淵。”
凌霜猛地抬起頭，眼中滿是震驚與恍然。
她終於明白了。
當年趙珩之所以能輕易撕裂封印，不僅僅是因為法器的威力，更是因為寒淵深處，積壓了數百年來被蘇氏先祖親手屠戮的旁系怨魂！那些怨魂被魔念侵蝕、同化，成為了撕裂封印最鋒利的內應。
“骨中有靈，靈中有劫。”
昀留下的這八個字，此刻在她腦海中爆發出震耳欲聾的迴響。那枚懸浮在寒淵核心的“淵靈之核”，早已不再純粹。它被嫡系的精血餵養，又被旁系的怨魂纏繞，早已千瘡百孔。
“所以，那個在暗中削弱神核力量的人……”凌霜的聲音乾澀得厲害。
“不是別人，正是那些在寒淵中掙扎了數百年的、守淵人自己的先祖怨魂。”易玄宸接過話頭，目光沉重地看著她，“他們恨蘇氏，恨這個以血脈為食的血契。他們寧願拉著整個封印一起毀滅，也不願再看到有嫡系子孫被獻祭。”
密室裡再次陷入了死一般的沉寂。
凌霜感到一陣深深的無力感。她一直以為，自己要對抗的是外來的魔念，是像趙珩那樣貪婪的人心。可現在她才明白，她所要面對的，是守淵人自己種下的、延續了千年的惡果。
“燼，”易玄宸忽然伸出手，輕輕握住了她冰冷的手掌，“這不是你的錯。”
凌霜低下頭，看著兩人交握的手，眼眶微微發熱。她知道易玄宸是在安慰她，但她更清楚，作為如今這世上僅存的、擁有最純正守淵人血脈的後裔，這份沉甸甸的罪孽，必須由她來終結。
“我要去寒淵。”她抬起頭，目光中已經沒有了最初的震驚與迷茫，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕，“我要找到那枚‘淵靈之核’，不僅要修補它的裂痕，還要……超度那些被蘇氏先祖屠戮的旁系怨魂。”
易玄宸看著她，沉默了片刻，最終緩緩點了點頭：“我陪你。”
“不。”凌霜輕輕抽回手，搖了搖頭，“這次，我必須一個人去。天機閣需要你坐鎮京城，那些被趙珩餘孽滲透的朝堂，還需要你去肅清。而且……”
她頓了頓，目光望向密室深處那無盡的黑暗：“如果連我也回不來，至少天機閣的火種，不能滅。”
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