從極北荒原到京城，跨越了大半個王朝的疆土。
凌霜沒有選擇御劍飛行，而是像一名普通的旅人，沿著官道一步步往回走。風雪漸漸被拋在身後，取而代之的是初春帶著泥土腥氣的溼潤。肩頭的雪狸似乎察覺到了主人心境的沉重，一路上異常安靜，只是偶爾會用毛茸茸的腦袋蹭蹭她的耳垂，試圖傳遞一絲無聲的慰藉。
眉心的那道銀色印記依舊在微微發燙，像是一根紮在靈魂深處的刺，時刻提醒著她，寒淵深處那枚骨片的存在。
“骨中有靈，靈中有劫。”
那行在冰壁上浮現的字跡，如同鬼魅般在她腦海中盤旋。守淵人的傳承中，從未有過關於“骨片”的記載。蘇氏留下的秘典裡，也只提到了以血脈和劍魄溫養封印，卻隻字未提寒淵核心還藏著這樣的秘密。
昀究竟發現了什麼？他為什麼不直接告訴她，而是選擇用這種隱晦的方式，將線索留在寒淵的最深處？
凌霜握緊了腰間的“照影”斷刃。劍柄上殘留的餘溫，彷彿是她與那個早已化作漫天星塵的人之間，唯一的聯絡。
回到京城時，正值黃昏。
這座曾經被鮮血與魔氣浸染的皇城，如今已經恢復了往日的繁華與喧囂。街邊的茶樓裡，說書人正唾沫橫飛地講述著當年“燼仙”一劍斬魔念、拯救蒼生的傳說。百姓們聽得如痴如醉，時不時爆發出一陣叫好聲。
凌霜站在熙熙攘攘的人群中，聽著那些被誇張、被神話的故事，心中卻是一片出奇的平靜。她沒有停下腳步，只是拉低了帽簷，默默地穿過熱鬧的長街，朝著天機閣在京城的隱秘據點走去。
天機閣的入口，依舊藏在那間不起眼的舊書鋪裡。
推開吱呀作響的木門，一股陳舊的書卷氣撲面而來。櫃檯後，一個戴著老花鏡的賬房先生正埋頭撥弄著算盤。聽到門響，他抬起頭，渾濁的目光在觸及凌霜面容的那一刻，猛地一滯。
“凌……凌姑娘？”賬房先生顫巍巍地站起身，手中的算盤“啪嗒”一聲掉在地上。
他是易玄宸當年留下的老人，也是天機閣最核心的暗樁之一。
“他在哪？”凌霜輕聲問道。
“閣主……閣主在地下密室，已經三天三夜沒有出來了。”賬房先生急忙說道，眼中滿是擔憂，“自從收到北境的急報後，閣主就把自己關在了裡面，連飯都不肯吃。”
凌霜點了點頭，沒有再多言，徑直走向了書鋪深處的那扇暗門。
地下密室裡，燭火搖曳。
易玄宸正坐在堆積如山的古籍之中，臉色蒼白得近乎透明，眼底佈滿了密密麻麻的血絲。他的面前攤開著一本殘破的羊皮卷，手裡緊緊攥著一支硃筆，指節因為用力而泛白。
聽到腳步聲，他猛地抬起頭。在看到凌霜的那一刻，他眼中那股瀕臨崩潰的焦灼終於緩緩褪去，取而代之的是一抹深深的疲憊與釋然。
“你回來了。”他的聲音沙啞得厲害。
“我聽到了寒淵的迴響。”凌霜在他對面坐下，目光落在那本羊皮捲上，“你找到了什麼？”
易玄宸深吸了一口氣，將手中的羊皮卷緩緩推到她面前。他的指尖在羊皮捲上的一處圖案上輕輕點了點，聲音低沉而凝重：“這是我在整理前朝禁書時發現的。上面記載了一段被抹去的歷史。”
凌霜低下頭，看向那幅圖案。
那是一幅描繪寒淵封印結構的古老陣法圖。而在陣法的正中央，也就是寒淵最核心的位置，赫然畫著一枚散發著幽光的骨片。骨片的四周，用古老的守淵人文字標註著四個字：
“淵靈之核”。
