午夜一點，鬼子、二鬼子趕到磚窯場，已是人走窯空。
手電光光柱下，鬼子發現車轍和馬蹄印，沿小路拐向西南，鬼子騎兵先行出擊，向西南追趕。久旱天氣，路面乾燥，車轍和馬蹄印時隱時現，也越追越遠。
最後追到大路上，再難以發現痕跡。鬼子騎兵在風中凌亂轉圈，又趕緊派人返回宋梁城報告。等宋梁城鬼子、二鬼子，向西出動，連夜展開搜尋。
鬼子聯隊長、馬為廣和胡秋都沒想到，他們尋找的抗日隊伍已經繞過宋梁城，還在急急往南走。他們以為，那支抗日小隊仍是141師倖存者，會一直向西南走，渡過黃泛區，向國軍歸建。
敵人沒想到抗日小隊已透過縣城西邊大路，全速向南，避開了他們的搜尋。
吳德奎和無風等人也沒想到，鬼子二鬼子會來的這麼快，如果按之前想法，沿小路向西北行軍，小鬼子騎兵會沿著車轍印，一路追擊。
抗日小隊險些栽在小漢奸、小混混手裡。幸好，在單鵬和無風建議下，吳德奎選擇向四支隊靠攏，人也走的馬不停蹄。
白天時間，抗日小隊進入一個村子，短暫停留，吃飯，給馬匹喂草飲熱水。休息一陣，接著趕路，沒黑沒白地走，兩天兩夜，到了四支隊防區，換下了二鬼子軍服。
聽說單鵬回來了，還帶回一支隊伍，人不多，但有無風和吳德奎，劉東海和陸文亭迎出雲嶺鎮。
吳德奎沒穿軍裝，不便敬禮，向兩位司令員拱手，表示感謝。劉東海喊一聲吳團長，又說一句客氣了，又讓吳德奎面帶愧色，擺手說道：“不是啥團長了，就這麼點兵力，還是剛招上來的。”
都已知道湯家鎮戰鬥，也打心裡佩服，吳德奎卻仍愧疚，陸文亭搖頭說道：“吳團長，你以一個團兵力，克鬼子一個大隊加一個保安團，還如此謙虛，叫我等汗顏啊！”
吳德奎面帶惶恐，趕忙擺手：“不，不是這個意思，我是說，我原來的兵基本打光了，再不是什麼團長啦。”
陸文亭上前，握住吳德奎的手，說：“老吳啊，如果我是你的師長軍長，肯定向軍政部為你申請寶鼎徽章。”
劉東海也說道：“從全面抗戰到現在，國軍損失幾百萬人，淞滬會戰，一天填進去一個師，而你團處在完全劣勢之下，依然能消滅九百餘鬼子，老吳，這應該是你的榮光。”
吳德奎謙虛地擺手：“如果真能學到貴軍游擊戰精髓，我那一團兄弟，不會全部拼光。”
看似互相恭維，其實都是說的實話，心裡話，也瞬間拉近彼此距離。眾人返回雲嶺鎮，先讓吳德奎、無風等人休息。
無風卻睡不著。剛走進雲嶺鎮，讓他想起黑雲嶺，彷彿回到二大隊。真是有些奇妙，不僅雲嶺鎮和黑雲嶺名字相近，湯家鎮屬於申縣，而二大隊活動範圍在申河兩側。雲嶺，黑雲嶺，申縣，申河——輾轉幾百里地，卻似乎就在原地轉圈。
無風睡不著，還想著立即馬上，趕回二大隊。其實他本想直接趕回二大隊，但單鵬說，鬼子一直沒掃蕩，但他們隨時進山，咱們去了，恐怕找不到二大隊，又不熟悉情況，萬一撞上鬼子，那兩大車的裝備，可就要丟了。
單鵬勸無風稍安勿躁，等搞清楚應山狀況，再去不遲。單鵬這是緩兵之計，因為他已猜到無風心中計劃，趕往二大隊，與江月明、無月、麥昌順、吉詠正，還有何香，都見上一面，也是做可能的最後道別，隨後，無風將隻身趕往宋梁縣城。
但胡秋暫時不能殺，而且，如果策反胡秋成功，往後也不能殺了。這對無風來說，絕對不可接受。現在單鵬也不知道該怎麼做了，所以他也沒睡，去找政委商量。
政委正在召開緊急會議，原因是應山方向發生了狀況。不是鬼子掃蕩，而是發生了比鬼子掃蕩更致命的鼠疫。
鼠疫傳染性極高，卻又沒有特效藥，最好的措施，就是隔離，也就是把病患和接觸過病患的人，全部隔離開來。因此，政委命令，除醫護人員外，其他人不準再去應山。
作戰區域在擴大，部隊也在發展，局面也更加複雜，偏偏又出現這種情況。開過會，政委神色冷峻，劉東海和陸文亭坐在椅子上，抽起了煙，剛才看到無風和吳德奎的喜悅，已蕩然無存。
唯一的好訊息是，陳婧發覺的早，江月明和吉詠正也採納陳婧建議，對病患和接觸病患的人，及時分開來，暫時沒有出現大規模流行跡象。
單鵬進了會議室，看到氣氛凝重，轉身要走。政委叫住了他：“說說無風和吳德奎的具體情況。”
單鵬回答：“吳德奎主要目的，是想學習打游擊戰，然後再回去。他不想再回國軍，但沒有說要加入咱們新四軍。”
“這個沒問題，他能來雲嶺鎮，就說明已經傾向於咱們了。無風呢？”政委問。
屋裡就他們四個人，單鵬可以直接說出來：“因為胡秋當了漢奸，無風報仇的心情更加迫切，關於策反胡秋情況，我暫時沒告訴他，擔心他接受不了，會脫離我們，單獨行動。”
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