十多年前，瑪莎?查爾斯在北遷的獸人群中誕生。
瑪莎?查爾斯是頭母象。嚴格來說，女神只促進了一半左右野生動物的進化，因此野生動物和獸人仍然有本質的區別。而只要不出意外，象型獸人就是陸上獸人的最強者。
她也是被女神送入三個國家的半獸人之一，或者說獸耳人的後代。瑪莎的獸人特徵同樣被自己用魔法隱藏，但並不是因為自卑和無法接受，而是因為象鼻和象牙的無用。
畢竟以人體審美來說，從面部延伸到腿部的象鼻太驚悚了。象鼻還是長在大象臉上好看，雖然它足夠靈活，但也不是什麼時候都用得上。
話說回來，剛誕生不久的瑪莎並沒有在意這些。當時獸人們正在北遷，從西南群山走向北方平原。因為平原似乎更容易建造房屋，發展文明。
那時，獸人大陸正在經歷巨大的暴風雨。雨從海上來，巨浪洗刷著大陸邊緣，帶走泥沙的同時孕育出大量綠植和果實。獸人們一路挖野菜摘野果，或者獵野雞來勉強果腹。
——遷移的不只是像瑪莎這樣的象族。跟在象族後面的有獅子、山羊，其它各族獸人。因為象和駱駝是經常遷移的，它們的經驗更加豐富。
大象食量巨大。剛分娩的母象，也就是瑪莎的母親瑪爾斯更是需要營養補充，才能更多地分泌母乳餵飽小象。但瑪爾斯早在孕期開始前就食不果腹了。
獸人們原先居住的山區，已經因各種原因變得食物匱乏、難以居住了。否則獸人們不會選擇遷徙。花了一年多，獸人們抵達雨林並建起大量的庇護所。
這裡的雨林是一座寶庫，它由各種果樹、橡膠樹和枝葉粗大的古樹形成。在這裡能找到許多水果和燃料，瑪爾斯和她的象群得到了穩定的食物。
但雨林的食物供應並不穩定。這是雨季，雨量就像往地上潑一整盆水，而這個瞬間能重複一整天。洪水氾濫，擊落在本就不密集的枝葉上，把整片森林浸得溼透。
好在這裡不是山區，至少不用擔心泥石流。但大量降雨所滋生的蚊蟲仍然恐怖，它們能長到人手掌那麼大，不包括翅膀。這溫暖潮溼的環境無法儲存任何食物，必須把能吃的東西吃光。
但獸人們的採摘速度跟不上，許多水果還是落在地上腐爛了。種子從果肉中露出，在大量雨水和強烈陽光的照耀下生根發芽、長葉開花。
新的果樹誕生了。它只需要一個雨季就能發育成熟，接著就該傳播花粉了。但那時的獸人沒有時間注意這些，無法儲存食物的環境讓他們急得發瘋。
他們想搬入北部平原居住。雖然沒有證據，但他們覺得平原不會像雨林這樣悶熱潮溼。於是獸人們再次搬家——這時孕婦本該留在原地，但瑪爾斯不只是頭懷孕母象，也是象群的領頭象。
獸人們需要她的遷徙經驗，所以必須請她指路。而象群又不放心讓她獨自踏上旅途，就這樣跟來了。
那時節暴雨如注。作為領頭象，瑪爾斯儘量昂首闊步地向前走。穿過雨林的路很長，他們透過樹樁上的年輪辨別方向，一路向北。
向北走讓他們遠離了果樹區域。樹冠漸密，陽光從外面照進來，只落下些許光斑。白晝如夜，太陽似星。暴雨成天地落著，他們踏足的地方潮溼滑溜。
食物成了大問題。獸人們嘗試吃樹葉和樹皮——它們沒有什麼味道，咀嚼時連一點酸味也沒有，只有食之無味的苦澀。它只能讓鍋裡有點東西煮，讓日子看起來不那麼絕望。
樹葉包樹皮在植食性獸人手中傳遞著，最終傳到瑪爾斯手裡。她知道作為孕婦不該吃這些，但現在沒得選擇。肉食性獸人們抓蛇去了，這既能提供肉，也能避免其他人被蛇嚇到。
到第三天的時候，就有獸人因營養不良而面黃肌瘦。獸人們是藉助熟食得到進化的，他們已不再適應吃樹皮了。他們的身體消化不了這些東西。
公正地說，雨林中還是散落著少量果樹的，它們和許多葉片寬大的樹種摻雜著生長。但果樹太少了，收穫的果實被雨一淋又會很快腐爛。所以它們被摘下來後都是馬上吃掉，不夠分就優先給老人和孕婦。
面前的雨林彷彿看不到盡頭，好在水還是穩定供應的。瑪爾斯習慣性地甩著胳膊，就像大象甩鼻子那樣。她在想是不是該讓大家丟掉多餘的行李，只帶鍋鏟什麼的出發。
聽起來不錯，但那邊是一個全新的領域。那裡沒有人接應，不會有人為他們搭房子做飯。那裡有的只是荒蕪，當他們到達那裡時，他們得靠雙手和自己帶來的東西建造城市。
瑪爾斯想了很久，還是將這個建議告訴了大家。獸人們沒有同意，於是大家繼續走。一週之後開始有人餓死，他們走著走著就倒地不起。水果畢竟不能當飯吃。
隊裡開始出現地中海貧血症。極度營養不良導致的貧血使得他們肝臟和脾臟腫大，從而顯得腹部大。他們的四肢是虛弱無力的，走路是不停搖晃的。
許多獸人掉隊了。他們總是說自己先休息一下，很快就能追上大家，然後就一坐不起。瑪爾斯也開始力不從心。她快生了，但她總是把食物分給別人。所以她的步子也開始不穩。
她會讓其他人先走，然後回來扶起一隻要掉隊的獸人，或背或扶地帶他走回隊伍裡，讓尚且強壯的個體照顧他。她記得每一位死者的名字。她無法幫助每個人，但她盡力幫了能幫的人。
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