通道入口寬闊得足以容納數人並行，但內部的光芒並不刺眼，反而帶著一種溫和的、類似於日落時分天邊那種沉靜的金色。沙壁退開後，通道兩側的沙層保持著穩定的狀態，沒有傾瀉坍塌的跡象，像是被無形的力量托住了。
賈赦將九龍圓盤和石盤都握在手中，率先邁步走入通道。赤綾緊隨其後，其餘三人牽著沙駝獸跟在後隊。地面是堅實的沙岩，踩上去沒有鬆軟的感覺，腳步聲在通道中傳出清晰而有節奏的迴響。
走了約莫百餘步後，通道開始向下傾斜。兩側沙壁逐漸變成了深灰色的岩石，巖面上能看到一些與古窟、古塔中類似的符號刻痕，比之前看到的所有符號都要密集繁複，幾乎覆蓋了每一寸裸露的巖面。那些符號在金色光芒的映照下彷彿活物一樣微微蠕動，像是在向經過的人訴說些什麼。
“這些符號……”赤綾邊走邊側頭觀察，“比塔中的那些多了很多，也舊了很多。”
“塔裡的應該是後來的記錄者刻的。”賈赦道，“這裡的才是原始的。”
通道繼續向下延伸了很長一段距離，賈赦估摸著他們至少向地底深入了百丈以上。傾角逐漸變緩，前方出現了一道拱門。拱門的門楣上刻著一個巨大的圓形圖案——不是九龍圖案，而是一個更加簡潔的圓環，環中空無一物，只在那空白的圓形中央有一個指甲蓋大小的金色光點在緩緩旋轉。
他在拱門前停下腳步，將九龍圓盤舉到與門楣上的圓形圖案齊平的位置。兩件物品之間產生了明顯的共鳴——門楣上的金色光點猛然擴大，化作一道光幕籠罩住整座拱門。光幕上浮現出無數細密的文字與圖形，以極快的速度從上方流淌到下方，像是一本正在被飛速翻動的書籍。
賈赦和赤綾同時盯著那道光幕，試圖在飛速流過的畫面中捕捉到有用的資訊。大部分內容是他們看不懂的文字體系，但每隔幾頁會穿插一些已經認識符號的畫面——那些畫面大多是某些世界的輪廓簡圖、通道連線的路線圖、以及一個個標註了座標標記的節點。
赤綾忽然抬手：“停一下。剛才那幅圖。”
光幕似乎對聲音有反應，流速驟然減緩，停留在了一幅畫面上。那是一幅與北斗星域輿圖極為相似的輪廓圖，圖上標註著幾處紅點——其中一處紅點的位置，恰好是萬古絕域那座地宮銅門所在的方位。
“仙府。”賈赦輕輕說了一句。
光幕繼續緩慢滾動。接下來的幾幅畫面分別是上蒼之上、沙界、寒淵冰川、天斷海等他已經去過的地方，每一處都有對應的紅點標註。而在所有畫面的最後，是一幅他從沒見過的區域——那是一片被黑色線條環繞的空白地帶，空白正中央有一個巨大的金色圓環圖案。
“舊墟的核心區域。”赤綾低聲道，“所有通道的終極匯聚點。”
光幕在展示完這幅畫面後逐漸消散，拱門上的圓形圖案恢復了最初的狀態，只有中心那個金色光點在繼續緩緩旋轉。拱門內傳來一陣低沉的風聲，像是空間深處有什麼東西在緩慢流動。
賈赦收起九龍圓盤，跨過拱門。門後的空間驟然開闊——他站在一座巨大的地下穹頂之中，穹頂高不可測，頂部有無數細小的金色光點像星辰一樣閃爍。地面上是一片平整的灰白色石板，石板之間嵌著密密麻麻的金屬絲線，組成了複雜的圖案。而在穹頂的中央，懸浮著一顆直徑約一丈的金色球體，球體表面流轉著不斷變化的紋路與光影。
“舊墟的樞紐。”赤綾跟了進來，仰頭看著那顆金色球體，“所有通道的終點都在這裡彙集。如果能啟用這個樞紐，就可以重新打通那些被切斷的通道。”
賈赦走向那顆金色球體。球體下方有一圈環形的凹槽，凹槽的形狀與九龍圓盤完全一致。他將九龍圓盤放入凹槽內——盤身與凹槽嚴絲合縫地貼合的瞬間，金色球體表面的紋路猛然加速流轉，發出一陣悠長的嗡鳴聲。
穹頂上的那些金色光點開始排列成有規律的圖形，像是導航星圖一樣在頂部依次亮起。第一個亮起的圖形是北斗星域，第二個是上蒼之上，第三個是沙界，然後是更多的、他從未見過的世界輪廓，像一串被串聯起來的明珠，從穹頂的一側延伸到另一側。
“通道圖。”赤綾的聲音帶著無法掩飾的激動，“所有通道的原貌。”
賈赦的目光在那幅串聯圖上快速移動，尋找著他最關心的那一條——從北斗星域仙府通向上蒼之上的那條路。那條通道在圖上的路線清晰而完整，從萬古絕域地宮的銅門出發，穿過一段中空的虛線後接入上蒼之上，然後從上蒼之上的錨點分散出多條分支，其中一支連線到了沙界。
但在上蒼之上之後，那條主通道的末端並沒有停止，它繼續延伸，通向了一個他沒有在任何地方見過的、標註為空白區域的終點。終點的位置，就在那顆金色球體正下方的更深層。
“舊墟不僅僅是所有通道的匯聚點。”賈赦注視著那個終點，“它本身就是一條路的盡頭。這條路從北斗的仙府開始，經過上蒼之上和沙界，最終指向這裡。而這裡，似乎還不是終點。”
赤綾也湊近了細看：“終點標註的是空白，說明當時記錄者也沒有完全弄清楚那裡到底是什麼。也許需要到了才能知道。”
賈赦點了點頭。他伸手按在九龍圓盤上，緩緩注入一股氣血之力。金色球體表面的流轉速度進一步加快，穹頂上的星圖中，那些串聯起來的通道輪廓開始逐一亮起，像是在整個網路中尋找某條特定的路徑。
片刻後，一條金色光柱從金色球體底部垂直射出，穿過地面上的石板，在眾人面前化作一道清晰的光門。門內的景象模糊不清，但隱約可見一片灰白色的空曠區域，與穹頂內空間的質感相似但更加深邃，像是一層巢狀在核心內部的子空間。
“通往終點的入口。”賈赦收回手，轉向赤綾，“我要下去。你們呢？”
赤綾看了一眼光門，又看了一眼身後的三名隊員：“到了這裡，沒有不進去的道理。一起走。”
五人依次踏入光門。進入的瞬間，周圍的空氣變得稀薄而寒冷，彷彿從地底深處一步踏入了極寒的虛空。腳下踩到的是同樣灰白色的石板，但比上層更粗糙，邊緣有些殘破。四周的光線不再來自金色球體，而是來自牆壁上密佈的細小晶石，晶石發出的光冷白而均勻。
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