太陽終於沉入了西方沙海的地平線之下，最後一抹絢爛的橘紅和紫紅被深邃的靛藍與墨黑吞噬。
沙漠的夜晚降臨得乾脆利落，氣溫也隨之驟降，白日的酷熱彷彿一場幻覺，迅速被刺骨的寒意取代。
天空中，億萬顆星辰前所未有地清晰、明亮，銀河像一條橫貫天穹的、灑滿了鑽石粉末的光帶，低垂得彷彿觸手可及。
在這片美麗星空下，古德一行四人終於趕在天色完全黑透前，抵達了陳文翰地圖上標記的“貝爾薩”綠洲。
說是綠洲，其實有些誇大其詞。
這裡只有三棵歪歪扭扭、枝葉稀疏的椰棗樹，樹幹扭曲如同垂死掙扎的手臂，圍繞著一口用粗糙石塊壘砌的、深不見底的古井。
井口瀰漫著陰涼溼潤的氣息，井壁長滿滑膩的苔蘚。
無心用隨身的長繩和水桶試探著打上來小半桶渾濁的泥水，經過長時間沉澱，勉強能看出水的模樣，帶著濃重的土腥味。
但對於沙漠旅人來說，這已是救命的甘泉。
他們選擇在距離水井約二十米外、一處背風的沙丘凹陷處紮營。
三頂低矮的羊毛帳篷呈三角形支起，中間留出空地，升起了一小堆用沿途收集的乾枯荊棘和駱駝糞點燃的篝火。
火焰不大，噼啪作響，跳躍的橘紅色光暈勉強驅散一小圈黑暗和寒意，映照著圍坐的幾張臉龐，在他們身後的沙地上投下巨大搖晃的影子。
駱駝們被拴在椰棗樹下，津津有味地咀嚼著白天在岩石邊啃到的、所剩無幾的乾草，偶爾發出滿足的響鼻聲。
阿草用古德悄悄從房車空間拿出的一些乾糧，煮了一頓簡單的晚餐。
四個人就著火光，沉默地吃完。
沙漠的夜晚寂靜得可怕，除了篙火偶爾的爆裂聲、駱駝的反芻聲，就只有永無止息的風吹過沙粒後細密而單調的“沙沙”聲。
陳文翰裹緊了毯子，身體微微發抖，不知是因為寒冷還是緊張。
他藉著火光，再次拿出筆記本和鉛筆，就著膝蓋記錄著什麼，筆尖劃過紙張的“沙沙”聲在寂靜中格外清晰，甚至有些刺耳。
他的目光時不時飄向那口黑洞洞的古井，又警惕地掃視著篝火光芒之外的濃稠黑暗，彷佛那黑暗本身是活物，正在無聲地蠕動、靠近。
學者的理性和對未知的恐懼在他臉上交織，讓他看起來比白天蒼老憔悴了許多。
“東家....”
無心壓低聲音，打破了沉悶，他的聲音在這種絕對的寂靜裡顯得突兀。
“這地方……安靜得有點邪門。連聲蟲叫都聽不見。”
他跟著古德這些時日，修為精進，氣血充盈，距離真人境也已不遠，靈覺遠比普通法師敏銳。
此刻，他只覺得皮膚表面一陣陣發緊，後頸的汗毛都微微立起，那是身體對潛在危險最本能的預警。
古德盤膝坐在靠近火堆的位置，閉著雙眼，似乎在養神。
他緩緩睜開眼，目光平靜地掃過四周的黑暗，那目光彷彿能穿透帳篷的布料和濃稠的夜色，看到更深、更遠的東西。
他淡淡道：“不是安靜，是有些東西，讓活物不敢靠近，讓蟲子都鑽進了沙子的最深處。都警醒點，前半夜無心守，後半夜阿草守。陳先生，你抓緊時間休息，養足精神。”
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