林凡想起了坑洞底部的黑色球體，那令人心悸的脈動。
“那些暗影能量…”
“是‘源頭’力量洩露的極小一部分，經過極度稀釋和轉化。翡翠森林的異常，變異狼群，都是實驗室在用各種方式測試這種力量對環境和生物的影響。”陳的視線掃過磨坊的縫隙，似乎在警惕著什麼，“而你，738號，你是迄今為止唯一一個，在連線測試中與‘源頭’產生深度共鳴，甚至能短暫呼叫其力量的‘適配者’。”
所以，他那些異常的能力，對危險的預知，對系統的干擾…都來源於此？
“為什麼告訴我這些？”林凡盯著他，“你也是實驗室的人？”
“曾經是。”陳的眼中閃過一絲痛苦，“我是最早一批‘自願’參與者，那時我們被告知這是在為人類進化做貢獻。直到我意識到他們想要的不是‘連線’，而是‘控制’和‘奴役’——控制‘源頭’，奴役能與之連線的適配者。我試圖收集證據曝光，但被發現了，就成了你看到的‘E-737’。”
他指了指自己的太陽穴：“我的身體被禁錮，意識被部分連線用於測試，他們把我當成一個穩定的訊號中轉站和實驗參照物。但我保留了一部分自我意識，一直在等待機會。”
“所以你現在…”
“我現在是用一種特殊方式，將一部分意識短暫投射到這個公共區域。”陳的聲音開始變得有些飄忽，身影也似乎透明瞭一點，“這很冒險，他們很快會察覺到異常。聽著，林凡，你必須儘快提升你在幻界中的許可權和實力，但要小心，不要過度暴露你的特殊性，否則他們會再次抓捕你，下一次，你可能就沒那麼幸運能逃脫了。”
“我該怎麼做？”
“找到‘守護者’。”陳的身影越來越淡，聲音如同從很遠的地方傳來，“他們是早期覺醒的適配者組成的鬆散組織，隱藏在玩家之中，對抗公司的控制…小心‘清道夫’，他們是公司培養的…獵犬…”
他的話語開始斷斷續續，身影閃爍得像接觸不良的全息影像。
“…紙條…背面…有…下一個…線索…快走…”
話音未落，陳的身影徹底消散在原地，彷彿從未出現過。
磨坊內恢復了死寂，只有粉塵在光柱中緩緩飄落。
林凡的心臟狂跳，資訊量巨大得幾乎要撐爆他的腦袋。他猛地低頭，看向手中那張純白的紙條。
他將紙條翻到背面。
原本空白的背面，此刻緩緩浮現出一行淡藍色的、彷彿由光線構成的文字，像是一種加密的印記：
“聆聽巨石之心無聲的歌唱。”
與此同時，他視野的右下角，一個極其微弱、從未出現過的淡金色圖示閃爍了一下，隨即隱沒。
【加密資訊已接收】
【線索已更新：尋找“巨石之心”】
【警告：檢測到異常掃描波動，建議立即離開當前區域】
林凡不再猶豫，猛地拉開門，衝出了風車磨坊。
晨霧似乎更濃了，遠處的村莊輪廓模糊不清。他頭也不回地扎進霧中，向著自家木屋的方向狂奔。
在他離開後不久，風車磨坊巨大的葉片緩緩停止了轉動。
兩個穿著黑色制服、戴著全覆蓋式頭盔的身影，如同鬼魅般悄無聲息地出現在磨坊門口。其中一人蹲下身，手指劃過林凡剛才站立的地面，頭盔下的感測器發出微弱的紅光。
“能量殘留確認，目標738號。另一股異常投射波動…源自737號實驗體。”冰冷的聲音從頭盔下傳出。
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