戰術手電的光柱在無盡的黑暗中搖曳，勉強驅散著令人窒息的濃稠黑暗。腳下是冰冷粘稠、散發著惡臭的汙水，每一次抬腳都發出“噗嗤”的聲響，在空曠的地下管道中迴盪，格外刺耳。
空氣潮溼而汙濁，混合著鐵鏽、腐爛有機物和某種難以名狀的化學藥劑的刺鼻氣味，幾乎讓人無法呼吸。水滴從上方管壁不斷滴落，發出單調而令人心煩意亂的“滴答”聲。
“這他媽簡直是地獄的下水道……”扳手捂著鼻子，聲音在防毒面具（作戰服自帶）後面顯得有些悶，“羅盤沒指錯路吧？‘守夜人’會待在這種鬼地方？”
林凡沒有回答，他的全部注意力都集中在手中的“尋路者”羅盤和周圍的環境上。羅盤的指標堅定不移地指向他們正在前進的這條主幹管道深處，UEDP（地球聯合防禦計劃）和“守夜人”的標誌散發著穩定的微光，如同黑暗中的燈塔。
這條管道極其寬闊，直徑超過五米，足以讓一輛卡車通行。管壁由厚重的混凝土澆築而成，上面佈滿了斑駁的汙漬和厚厚的、發出幽幽綠光的苔蘚。許多地方已經坍塌，被泥土和碎石堵塞，他們不得不時常攀爬或尋找岔路繞行。
越往深處走，人工的痕跡就越發明顯。他們開始經過一些嵌入管壁的檢修門、鏽蝕的梯子，甚至還有一些廢棄的、看起來像是取樣或監測點的小型平臺，上面掛著早已失效的儀器。
【環境掃描：檢測到微弱的地脈能量殘留…方向與羅盤指引一致…】
【…檢測到多種未知化學汙染物及生物降解酶…濃度極高…建議持續開啟呼吸過濾系統…】
【…警告：檢測到非自然結構震動…來源不明…】
路線圖的提示不斷傳來，讓林凡的心絃始終緊繃。他能感覺到，那股纏繞在自己身上的“標記”感，在這複雜的地下環境中似乎被極大地削弱和干擾了，但並未消失，只是變得更加飄忽不定，彷彿潛伏在暗流下的鯊魚。
“前面有光？”扳手突然壓低聲音說道，指著前方管道轉彎處。
果然，在管道的盡頭，不再是純粹的黑暗，而是一種昏黃、閃爍不定的光源，隱隱還傳來一種低沉的、如同巨大心臟搏動般的嗡鳴聲。
兩人對視一眼，更加小心地放輕腳步，關閉戰術手電，藉助管道壁的陰影緩緩靠近。
拐過彎道，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。
管道在這裡到達了盡頭，連線著一個巨大得超乎想象的地下空間！
這似乎是一個被掏空的山腹，或者是一個巨大無比的天然溶洞，後來被UEDP（地球聯合防禦計劃）改造利用。空間的頂部距離地面至少有上百米，懸掛著許多巨大的、早已停止工作的工業照明燈，只有少數幾盞還在閃爍著昏黃的光芒，提供著極其有限的照明。
而下方，則是一片無邊無際的、由生鏽的金屬平臺、交錯的大型管道、停止運轉的傳送帶、以及各種奇形怪狀、用途不明的巨型機械構成的鋼鐵叢林！許多機械龐大如山嶽，表面覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網，靜靜地矗立在黑暗中，如同沉默的遠古巨獸。
一條寬闊的金屬網格走道，從他們所在的管道出口延伸出去，如同高架橋般蜿蜒曲折，連線著下方那些巨大的平臺和設施。
空氣中那股化學藥劑的刺鼻味道在這裡變得更加濃烈，還混合著強烈的臭氧味和機油味。而那低沉的、如同心臟搏動般的嗡鳴聲，則源自於空間最深處，某個被龐大機械結構環繞的、隱約散發著暗紅色光芒的區域。
“我的天……UEDP（地球聯合防禦計劃）到底在這裡搞什麼……”扳手被這宏大的地下奇觀震撼得喃喃自語。
林凡的目光則迅速被走道前方不遠處的一個東西吸引。
那是一個固定在金屬欄杆上的、佈滿灰塵的UEDP（地球聯合防禦計劃）制式指示牌。他走上前，用手擦去厚厚的灰塵，露出了下面的字跡和箭頭：
--＞ 第七區核心反應爐 (Dessioned)
--＞ 中央控制室 (Access Restricted)
--＞ 生物樣本庫 (Sector 7-G)
--＞ 晨曦前哨 (Dawn Outpost - Authorized Personnel Only)
晨曦前哨！
指示牌上的文字讓兩人精神一振！羅盤的指引沒錯！“守夜人”的據點真的在這片龐大的地下迷城之中！而且看起來，這個“晨曦前哨”只是這片巨大地下設施的一部分。
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