乳白色的光芒依舊冰冷地流淌在金屬廊道之中，將一切映照得清晰而毫無溫度。林凡和扳手戴著略顯寬大的防護頭盔，穿著從倒黴技術員那裡“借”來的、並不合身的工作服，努力模仿著周圍那些被“搖籃”協議同化的工作人員的步態——平穩、精準、缺乏生氣，如同沿著既定軌道執行的零件。
每一次與真正的白色身影擦肩而過，兩人的心臟都會不由自主地揪緊。頭盔的視野限制了餘光，但也隱藏了他們眼中無法完全壓抑的緊張與警惕。他們不敢交談，甚至不敢有過多的眼神交流，只能依靠林凡偶爾極其細微的手勢和路線圖在腦海中的無聲指引，向著記憶中路線圖示記出的、一個相對偏僻的裝置檢修凹槽移動。
【…前方二十米右側，通風管道檢修口後方存在視覺死角，可供臨時隱蔽…】
【…注意：兩名Λ級安保人員正從左側通道交叉口接近，步伐頻率1.2步/秒，預計12秒後抵達視線交匯點…建議放緩步伐，製造合理延遲…】
林凡立刻微妙地減緩了腳步，假裝被牆壁上的一塊資訊屏吸引（雖然上面滾動的都是他看不懂的資料流）。扳手心領神會，也笨拙地停下，低頭擺弄著自己身上那件緊繃技術員制服的口袋，彷彿在尋找什麼東西。
兩名穿著帶有紅色肩章和武裝帶的Λ級安保人員目不斜視地從他們身邊走過，厚重的軍靴踏在光滑地面上發出規律而壓迫的聲響，完全沒有注意到這兩個行為略顯“卡頓”的“同事”。
直到腳步聲遠去，兩人才暗暗鬆了口氣，加快腳步，迅速閃身鑽進了路線圖指示的那個裝置凹槽。
凹槽並不寬敞，堆放著一些清潔工具和備用零件，但足夠兩人蜷縮著隱藏起來。頭頂巨大的通風管道發出持續的低鳴，很好地掩蓋了他們的呼吸聲。
“媽的……嚇死老子了……”扳手一屁股坐在地上，靠著冰冷的金屬壁，這才敢稍微摘下一點頭盔透氣，臉上全是冷汗，“這地方比外面那些怪物還嚇人……這些人……都他媽是死人嗎？”
“他們比死人更可怕。”林凡也摘下頭盔，擦拭了一下額頭的汗水，眼神凝重地掃過外面那些規律移動的白色身影，“死人不會動。而他們……是被剝奪了靈魂的空殼，只會執行命令。”地底那無數痛苦意識的哀嚎似乎又在耳邊隱約迴響，讓他胃部一陣抽搐。
他拿出那個從技術員身上搜到的資料金鑰，再次連線路線圖。
“路線圖，深度解析這個金鑰，尋找任何關於‘臍帶’通道、核心區域結構，特別是……關於‘母體’本體的資訊。”
【…深度解析中……破解加密層……】
【…訪問受限日誌檔案……】
【…獲取部分‘臍帶’通道結構圖（片段）……確認其為連線上層處理廠與核心‘母體’腔體的主要垂直通道，內部具備多重掃描及防禦系統……】
【…獲取到一條加密優先順序極高的異常狀態報告（時間戳：約6小時前）……】
【…報告內容：‘母體’意識場出現異常活躍峰值，伴隨非指令效能量抽取加速……核心腔體檢測到未知低頻共鳴……初步懷疑與外部‘源質’異常訊號有關……申請啟動深度自檢協議……批覆狀態：待Λ級許可權稽核……】
未知低頻共鳴？與外部源質異常訊號有關？
林凡的心猛地一跳！這說的不就是他和信標嗎？！難道他之前感知到“母體”，甚至更早之前催動信標，不僅被發現了，還對“母體”本身產生了某種影響？
這到底是好是壞？
【…警告：解析行為可能已觸發金鑰內部隱藏的反侵入協議……微弱警報訊號已發出……訊號強度低，可能被系統背景噪音掩蓋，但存在被捕捉風險……建議立即停止解析並丟棄金鑰……】
該死！
林凡立刻中斷了連線，想也不想就將那資料金鑰扔進了旁邊一個散發著化學藥劑味的廢棄物料桶裡。
幾乎就在同時——
嗚——嗚——嗚——
一陣低沉卻極具穿透力的、不同於日常警報的脈衝式蜂鳴聲，陡然響徹了整個走廊區域！
紅色的警示燈開始在廊道天花板上旋轉閃爍，將乳白色的世界染上了一層不祥的血色！
【…警報已觸發！區域：Λ-7至Λ-9扇區！原因：檢測到未授權資料訪問及反侵入協議啟用！】
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