荒原的風捲起沙塵，吹打著這支沉默前行的小隊。遠離了晨曦前哨的硝煙與轟鳴，死寂便成了主旋律，只有腳步聲和粗重的呼吸聲點綴其間。每個人都低著頭，儘可能快地移動，不敢回頭看那逐漸縮小的、如同巨大傷疤般的堡壘輪廓。
林凡走在隊伍靠前的位置，手中緊握著那張染血的地圖，目光不斷掃視著周圍的地形，與記憶中的標記進行比對。“源種”帶來的感知被他提升到極限，捕捉著風中任何一絲不尋常的氣息，任何一點可能代表危險的振動。
阿翎跟在他身邊，作為隊伍裡唯一的醫療兵，她時刻關注著其他人的狀態，尤其是那幾名傷勢未愈計程車兵和平民。扳手和李隊長則一前一後，警惕地注視著隊伍的首尾。
“應該快到了。”林凡停下腳步，對照著地圖和前方一片逐漸隆起、植被相對茂密（以廢土標準而言）的丘陵地帶，“地圖顯示，‘鷹巢’就在這片丘陵的某個山谷裡。”
“鷹巢……這名字聽起來倒像個易守難攻的地方。”李隊長抹了把汗，打量著前方的地形，眼中露出一絲希冀，“希望那個‘工匠’還在，而且真有上校說的那麼神。”
眾人稍事休息，喝了點水，便繼續向著丘陵深處進發。地勢開始變得崎嶇，廢棄的車輛殘骸和戰爭遺留的彈坑逐漸被風化嚴重的岩石和低矮的灌木叢取代。
又前行了約莫半個多小時，在一處看似普通的山坳入口，林凡再次停了下來。地圖的標記指向這裡，但眼前除了亂石和枯樹，什麼也沒有。
“是這裡嗎？怎麼什麼都沒有？”扳手撓著頭，四處張望。
林凡沒有回答，他的目光銳利地掃過山壁和地面。突然，他蹲下身，撥開一叢茂密的、看起來與周圍無異的藤蔓——後面竟然露出了一小截鏽蝕的金屬軌道！
“這裡有東西！”他低聲道。
眾人立刻圍了上來，七手八腳地清理周圍的藤蔓和碎石。更多的軌道露了出來，它們嵌入地面，通向山坳深處，最終消失在一面看起來渾然一體的巖壁前。
“死路？”一名士兵疑惑道。
林凡走到那面巖壁前，仔細觀察。巖壁的色澤和紋理與周圍別無二致，但他用手觸控時，卻能感覺到一絲極其微弱的、不同於天然岩石的冰冷和規整感。而且，在巖壁與地面的接縫處，他發現了一些幾乎被塵土填平的、人工開鑿的細微痕跡。
“這面牆是假的。”林凡肯定地說，“後面有東西。”
“怎麼開啟？炸彈？”扳手躍躍欲試地拍了拍扛著的火箭筒。
“別衝動！”阿翎立刻阻止，“萬一後面是安全屋，炸彈可能會引發塌方或者破壞結構！”
林凡沿著巖壁底部仔細摸索，手指劃過那些看似天然的凹凸處。突然，在一塊毫不起眼的、略微凸起的岩石上，他感覺到了一絲極其微弱的能量反饋！
他嘗試著將一絲微弱的、源自“源種”的能量注入其中。
咔噠。
一聲輕微的機括響動從巖壁內部傳來。
緊接著，面前那面巨大的、看似天然的巖壁，竟然無聲無息地向內滑開了一道僅容一人透過的縫隙！縫隙後面，是一條向下的、散發著陳舊空氣和微弱光亮的金屬通道！
“開了！”眾人又驚又喜。
林凡率先探頭向內望去。通道並不長，盡頭似乎是一個相對開闊的空間，有穩定的光源。他示意大家保持警戒，然後第一個側身鑽了進去。
通道盡頭，是一個大約半個籃球場大小的人工開鑿洞窟。洞窟頂部鑲嵌著幾盞散發著穩定白光的舊時代LED燈，提供了基礎的照明。洞壁兩側擺放著各種工具架和工作臺，上面堆滿了琳琅滿目、令人眼花繚亂的零件、工具、半成品的武器和裝備，從老舊的實彈槍械到帶有能量回路的奇特造物，應有盡有，簡直像一個微型的尖端軍火庫和機械車間混合體！
而在洞窟中央，一個背對著他們的、穿著沾滿油汙工裝褲的身影，正俯身在一個複雜的工作臺上，專注地焊接著一件東西，火花四濺。他似乎完全沒注意到身後入口的開啟和一群不速之客的到來。
這就是……“工匠”？
眾人面面相覷，小心翼翼地走進洞窟。空氣中有濃重的機油、金屬和焊接劑的味道。
“請問……”阿翎試探著開口。
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