林凡迎上老者的目光，不卑不亢地回答：“從東邊的城市廢墟來。”
“為何而來？”
“尋找答案，尋找出路。”林凡的回答言簡意賅。
白長老凝視了他幾秒，忽然緩緩道：“你身上，帶著不屬於這個世界的氣息……很複雜，很矛盾。有‘源井’的恩澤，有‘契約’的微光，有‘星骸’的悲鳴，甚至還有……‘虛噬’的傷痕和‘潘多拉’的低語……年輕人，你究竟是誰？”
林凡心中劇震！這老者竟然一眼就看穿了他身上如此多的秘密？！甚至連《黎明契約》和“潘多拉”都能隱約感知到？這絕不是普通人！
“我們真的是好人！我們真的是莫遠山還有凱和小丹的朋友！”阿翎急忙申辯道。
白長老擺擺手，示意阿翎稍安勿躁，目光依舊停留在林凡身上：“老夫白啟，是‘彼岸’在此地的守門人之一。我並非懷疑你們的立場，年輕人，只是你身上糾纏的‘因’太過複雜，甚至可能關係到整個‘彼岸’的存亡，老夫不得不謹慎。”
他頓了頓，語氣緩和了一些：“莫遠山是值得尊敬的同道，他們信任你，這本身就是一個重要的憑證。你先隨我去醫療室處理傷勢，然後我們需要好好談一談。關於你的傷，關於你帶來的東西，關於……外面的世界，以及你正在尋找的答案。”
林凡能感覺到，這位白長老雖然警惕，但並無惡意，反而有一種試圖理解和梳理混亂的意味。他點了點頭：“好。”
在前往醫療室的路上，林凡忍不住問道：“白長老，您剛才說的‘星骸’和‘虛噬’……是什麼？”
白啟腳步未停，聲音低沉而凝重：“‘星骸’，即星辰的殘骸，古老而悲傷的存在，是淨化與希望的可能之源，卻也承載著無盡的哀傷。而‘虛噬’……那是來自世界之外的、冰冷飢餓的陰影，是吞噬與毀滅的化身。它們是光與影的兩極，是永恆的宿敵。”
他回頭深深看了林凡一眼：“而你身上的傷痕，正是最純粹的‘虛噬’之力造成的。你能活下來，本身就是一個奇蹟。或許……你真的就是‘契約’所預示的那一線變數。”
醫療室的條件遠比林凡想象的要好，各種先進的醫療儀器甚至不輸於他在幻界公司見過的那些。專業的醫療人員為他仔細檢查了背後的傷勢，使用了特製的藥膏和儀器進行治療，那種灼熱的刺痛感終於緩緩消退。
處理完傷勢，林凡換上了一套乾淨的衣物，又被帶到了一間安靜的書房。白啟長老已經在那裡等候，桌上放著兩杯清茶。
“坐吧，年輕人。”白啟示意林凡坐下，“現在，讓我們從頭開始。告訴我，你所經歷的一切，以及你所知的一切。不要遺漏任何細節。”
林凡沉吟片刻，決定坦誠相告。從逃離城市開始，到礦井遭遇“寂靜獵手”，到“源井”下的巨眼和《黎明契約》，再到研究所的“潘多拉”和瘋狂實驗室，最後是峽谷中的“哭泣之石”與巢穴深處的恐怖存在……他將自己能說的部分，儘可能詳細地敘述了一遍，只是隱去了關於“源種”核心和眼球徽記的最深秘密。
白啟長老靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著桌面，眼神隨著林凡的敘述不斷變幻，時而凝重，時而驚訝，時而陷入深思。
當林凡講到峽谷巢穴和那恐怖的黑色射線時，白啟長老終於忍不住打斷了他，臉色變得前所未有的嚴肅：
“你確定……那些能量體，聚集在一個巨大的、由能量絲線構成的巢穴裡？核心是一個散發著吞噬感的黑暗能量團？”
“確定。”林凡肯定地點頭。
白啟長老深吸一口氣，眼中閃過一絲駭然：“如果老夫沒猜錯……你們闖入的，根本不是普通的‘虛噬’聚集點……那很可能是一個正在孕育中的——‘虛空母巢’的雛形！”
“虛空母巢？”林凡心中一凜，光聽名字就知道絕非善類。
“嗯。”白啟長老沉重地點點頭，“普通的‘虛噬’個體或小隊，雖然危險，但尚可應對。但‘母巢’……那是‘虛噬’力量在一個世界紮根、蔓延的核心！它會不斷吞噬這個世界的能量和物質，轉化出更多的‘虛噬’造物，直到將整個世界徹底吞噬殆盡！根據古老記載，上一次‘母巢’的出現，還是在大災變初期……”
他的目光銳利地看向林凡：“你必須立刻帶我去你發現母巢的地方！我們必須確認其發展階段！如果它真的已經初步成型……那將是遠比‘守夜人’和‘鴉群’更加迫在眉睫的、足以毀滅一切的巨大災難！”
就在這時，書房的門被猛地推開，之前的那個助手神色慌張地衝了進來：
“白長老！接應小隊傳回訊息！他們找到了凱統領和小丹，還有受傷的李隊長和扳手，但是……莫師傅他……”
“他怎麼了？！”白啟和林凡同時站起身。
助手臉色發白，艱難地說道：“莫師傅……在被送來的路上……甦醒了一次，但他好像……好像被某種精神力量影響了……他……他搶了一把槍，擊傷了一名隊員，然後……然後衝進了旁邊的輻射沼澤區，消失不見了！凱統領他們想追，但沼澤裡突然出現了強烈的能量干擾和奇怪的霧靄，根本進不去！”
！撼震個一比個一息訊
？常異現出澤沼輻？蹤失控失然突莫老
。重凝和驚震的中眼方對了到看都，眼一視對老長啟白和凡林
。去速急，向方的料預法無全完著朝正乎似，展發的事
……澤沼秘神，蹤失伴同，巢母空虛
。大擴斷不在正，渦漩的混
