保定城的硝煙尚未散盡，城頭剛剛換上玄底金邊的“陳”字大旗，在初夏的風中獵獵飄揚。
城內的廢墟間，大陳士兵和徵發的民夫正在清理屍體、撲滅餘燼、救治傷員，空氣中瀰漫著焦糊與血腥混合的刺鼻氣味。
宣教官帶著歸順的當地士紳，敲著鑼，沿街宣讀安民告示，宣佈“只懲首惡，不究脅從”，“開倉放糧，賑濟災民”。
然而，坐在原直隸總督衙門（現已改為徵北將軍行轅）大堂上的周遇吉，臉上並無多少破城的喜色。
他面前攤開的，是一幅巨大的直隸地圖，上面用硃筆圈點出十數個大小不一的紅圈。
“保定雖下，然直隸未靖。”
周遇吉的聲音帶著鏖戰後的沙啞，但目光銳利如初，“滿達海在此聚兵死守，吸引了咱們注意力和兵力。
但其餘州縣，尤其是北面的易州、淶水、涿州，東面的雄縣、霸州、文安，乃至更東面的天津衛，仍有大量清軍潰兵、地方團練、土匪山寨，甚至可能還有小股南竄的八旗餘孽。
彼等見保定已失，或驚懼潰散，或據城自守，或為禍鄉里，若不趁勢掃蕩肅清，則我軍後方不穩，糧道不暢，亦無法全力支援中路主力北上。”
他指向地圖：“我意，大軍在保定休整三日。三日後，兵分四路，席捲直隸！”
“第一路， 由副將曹變蛟率領，步騎兩萬，向北掃蕩。
首要目標是涿州，此地乃北京南大門，需儘快控制，打通與可能來自北京方向的聯絡（儘管北京空虛）。
而後向北，威懾房山、良鄉，清掃西山一帶潰兵土匪。”
“第二路， 由參將劉芳亮（原大順軍降將，熟悉河北地理）率領，步騎一萬五千，向東進軍。
先取雄縣、霸州，控制白洋淀西側，防範潰兵水遁。
而後繼續東向，收復文安、大城，與可能自天津西進的友軍（東路偏師）取得聯絡。”
“第三路， 由我親自率領中軍主力三萬，坐鎮保定，並派出多支精銳分隊，向四面八方輻射清剿，重點是清苑、滿城、完縣、唐縣等保定周邊州縣，確保核心區域絕對安全，並徵集糧草，安撫百姓，建立地方政權。”
“第四路， 也是關鍵一路，” 周遇吉手指點向地圖東南角的天津衛，“由水師游擊鄭鴻逵（鄭芝龍族弟，率部分水師歸順）率領，水師戰船二十艘，載水師陸營五千，沿海河而上，水陸並進，直取天津！
天津衛地理位置重要，且有漕糧倉儲，若能兵不血刃而下最好，若遇抵抗，則堅決擊破！
拿下天津，則我大軍在直隸東部有了出海口，可與登萊水師呼應，徹底封鎖渤海灣，斷絕遼東殘敵與關內的一切海上聯絡！”
“各路人馬，需密切配合，多用攻心之策。
檄文要發到位，宣教官要跟到位。
能招降的儘量招降，願歸農的發給路費，冥頑不靈者，堅決剿滅！
記住王上方略：軍事清剿與政治安撫並重，速定地方，恢復秩序，以為北伐根基！”
“末將等遵命！”
休整三日後，四路大軍如同四把出鞘的利刃，從保定這個剛剛奪取的支點，向著直隸大地的各個方向迅猛揮出。
戰事的進展，比預想的要順利，也複雜。
北路，曹變蛟兵鋒銳利，涿州守軍聽聞保定慘狀，又見大軍壓境，知州帶頭開城投降。
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