很快，保定周邊秩序初步恢復，流民開始返鄉，商鋪陸續開張。
真正的硬仗，在天津。
天津衛守將高第，原為明朝總兵，降清後頗得重用，被委以鎮守天津、護衛漕運的重任。
此人貪婪而狡猾，既不願為清廷殉葬，又不想輕易放棄手中的權力和天津的富庶。他麾下有兵馬萬餘，水師戰船數十艘，且天津城防堅固，特別是大沽口炮臺，裝備有重炮，易守難攻。
鄭鴻逵率水師抵達大沽口外，先禮後兵，派使者勸降。
高第態度曖昧，以“需請示上官”為名拖延，暗中卻加緊佈防，並向遼東方向派出求救信使（儘管希望渺茫）。
鄭鴻逵識破其計，不再等待。
五月初十，大陳水師在艦炮掩護下，水師陸營強行登陸，進攻大沽口炮臺。
守軍抵抗激烈，炮戰持續一日，大陳軍傷亡數百，終於攻克炮臺，奪取了海口控制權。
拿下大沽口後，鄭鴻逵水陸並進，逆海河而上，兵臨天津城下。
他並未立即攻城，而是將艦炮對準城牆，再次射書勸降，並放出被俘的守軍，讓其進城宣揚大陳軍威和“只誅首惡”的政策。
城內人心浮動。
高第仍想頑抗，但其部下多為漢人，不願死戰。
天津城內商賈雲集，更不願城池毀於戰火。
在部分將領和士紳的暗中串聯下，城內發生兵變，叛軍開啟城門，迎接大陳軍入城。高第在亂軍中被殺。
天津遂定。
鄭鴻逵入城後，立即查封府庫、漕倉，獲得糧秣器械無數。
他迅速派出船隊，沿海岸北上，與遼東方向的趙勇部水師取得聯絡，徹底打通了渤海海路。
至六月中旬，四路大軍捷報頻傳：
北線，已控制涿州、房山，前鋒遊騎已抵盧溝橋，北京在望。
東線，肅清白洋淀周邊，完全控制冀中東部諸縣，並與天津連成一片。
南線及中路，保定、河間、真定等府核心區域已基本平定，地方政權初步建立，春耕未誤。
天津及渤海海路，完全掌控，成為北伐東路重要的後勤補給基地。
周遇吉將捷報和詳盡的直隸形勢圖，以六百里加急，發往西安行在。
他在奏報中總結：“直隸大地，經月餘血戰與清掃，主要城池、要道已入我手，清廷在關內有組織之抵抗已基本瓦解。
然鄉村僻壤，潰兵土匪仍有零星，地方治理百廢待興。
臣已留兵鎮守要地，推行王上新政，安撫流亡，恢復生產。
不日即可抽調精銳，北上策應中路主力，或西進夾擊山西殘敵。”
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