格致院的設立與“實學”之風的倡導，如同在平靜的思想湖面投下巨石，漣漪不斷擴散。
但陳遠明白，任何改革，若不能“下達於庶民”，則易成空中樓閣，或被舊勢力歪曲詆譭。
前朝雖有“邸報”，但只限於官僚系統內部傳抄，內容枯燥，且多為官方文書摘要，根本無法承擔向廣大百姓解釋政策、引導輿論、開啟民智的重任。
啟明二年秋，一項全新的、充滿活力的宣傳工具——《啟明邸報》（後迅速改稱《京報》，成為通稱）誕生了。
這並非簡單恢復前明舊制，而是陳遠授意柳如是主持，進行的一次大眾傳媒的創舉。
《京報》社址設於北京宣武門外，由朝廷撥款，但編輯、採寫、印刷、發行相對獨立運作。
柳如是親自擬定了辦報宗旨：“上以宣達朝廷德意，下以通達民情土風，旁及各國時事，格致新知，俾官紳士庶，皆曉然於國家政教之原，中外時勢之要。”
報紙為活字印刷，最初為五日一期，後改為三日。其內容極為豐富：
頭版頭條：必是皇帝重要詔書、朝廷重大決策的全文或摘要，並附有“白話釋文”或“宣講要點”，用淺顯語言解釋政策背景、目的、對百姓的好處，這是陳遠特別要求的“政策解讀”。
朝廷動態：重要官員任免、封賞、六部及地方重大政績奏報。
各地新聞：來自各省的通政司渠道或特約通訊員的訊息，報道各地新政推行情況、民生改善事例、重大工程進展、天災疫情及官府賑濟情況。
對負面事件，如官員貪腐、政策執行走樣，亦有限度地曝光，以儆效尤。
外藩寰宇：介紹朝鮮、安南、琉球等藩屬動態，以及透過澳門、廣州商人傳來的歐洲、南洋時事，開闊國人眼界。
格致新知：設專版，由格致院供稿，介紹天文地理常識、新式農具用法、防疫治病知識、算術啟蒙等，圖文並茂，趣味性與實用性兼備。
文苑雜俎：刊登一些詩詞歌賦、奇聞軼事、甚至連載通俗小說（內容需稽核），增加可讀性。
報紙定價極低，幾乎虧本發行，旨在擴大影響。
透過驛道系統，迅速發往全國各府、州、縣，由當地官府組織吏員、生員在城門口、集市等熱鬧處張貼，並安排識字者宣讀。
同時，也在書院、茶樓、客棧等處售賣。
很快，《京報》成為官員瞭解朝政、士子關心時務、商人探聽商機、甚至普通百姓聽“新鮮事”的重要渠道。
“看報了嗎？皇上要修黃河了，說是以工代賑，幹活給錢糧！”
“這新稅制說得明白，以後就按田畝交稅，我家那點丁銀攤進去，好像還輕了些？”
“格致院說有種‘番薯’，畝產數十石，耐旱，不知咱這種了能行不？”
“嚯，泰西人又打起來了，為搶香料島……”
報紙的威力迅速顯現。
朝廷的政令不再是高高在上、語焉不詳的文書，而是變成了街談巷議、與自身利益息息相關的話題。
新政的好處、皇帝的仁德、國家的動向，以前所未有的廣度和速度傳播開來，極大地增強了政權的合法性、透明度和凝聚力，也無形中培養了民眾的“國家”意識。
然而，陽光愈烈，陰影愈深。
《京報》對新政不遺餘力的宣傳，對舊弊有限但犀利的曝光，如同一把把刺向既得利益集團的利劍，終於激起了他們積蓄已久、猛烈而瘋狂的反撲。
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