牛痘的普及如同拆除了一枚高懸於帝國人口增長道路上最致命的絆發雷。
天花，這個曾經週期性收割各年齡段生命、尤其對嬰幼兒殘忍無比的“死神鐮刀”，其威力在“啟明”中後期被牛痘接種大幅削弱。
這場靜默的勝利，與政局相對長期穩定、糧食產量因新作物推廣和水利興修而提高、以及《勞動法》推行下極端惡劣工作環境略有改善（對工人平均壽命有微弱正面影響）等因素疊加，共同催化了一個帝國曆史上劃時代的變化——人口開始進入高速、持續的增長通道，即所謂“人口爆炸”。
首先，是死亡率的顯著下降，尤其是嬰幼兒死亡率。
在牛痘推廣前，天花是嬰幼兒的頭號殺手，據零星地方誌估算，約有三至四成 的孩童活不到成年，其中天花是主要原因之一。
牛痘接種普及後，因天花死亡的兒童數量銳減。
儘管其他疾病（如麻疹、猩紅熱、痢疾、新生兒破傷風等）依然肆虐，公共衛生條件整體仍差，但最兇殘的“老虎”被關進籠子，總體的兒童成活率 有了可觀的提升。
更多孩子得以長大成人，成婚育子，為人口增長提供了最基礎的“增量”。
其次，是平均預期壽命的緩慢攀升。
雖然缺乏精確的全國統計資料，但從地方誌、族譜、以及宮廷檔案的零星記載分析，在牛痘普及、政局穩定、饑荒頻率相對降低（得益於番薯、玉米的推廣和倉儲制度）的地區，人口的平均預期壽命有小幅但明確的提高。
或許從康熙乾隆時期的三十餘歲，緩慢提升至“啟明”中後期的接近四十歲。
這主要得益於嬰幼兒和青少年死亡率的下降。
對於大多數平民而言，一旦活過幼年、青少年期，其壽命與以往差別不大，仍受困於勞累、營養、醫療條件和中年後的各種疾病。
更重要的是，生育率在傳統觀念和政策鼓勵下保持高位。
“多子多福”、“不孝有三，無後為大”的傳統觀念根深蒂固。
朝廷為鼓勵墾荒、增加稅基和兵源，亦長期實行“滋生人丁，永不加賦”的政策（繼承了清朝政策並改進），並獎勵“多丁之家”。
在相對安定的社會環境和平穩（即使微薄）的收入預期下，普通家庭的生育意願旺盛。早婚、多育是普遍現象。
死亡率的下降並未立即導致生育率的同步下降（“人口轉型”初期特徵），反而因為更多女童活到育齡、且其子女成活率提高，使得總和生育率 維持在高位。
多重因素疊加，導致了人口規模的迅猛膨脹。
缺乏精確的全國人口普查，但根據戶部 的“人丁編審”（已從徵收丁銀轉向掌握人口）、地方上報的“煙戶冊”以及後世學者的回溯估算，自啟明三十年左右開始，帝國人口結束了明末清初的劇烈波動和緩慢恢復，進入了加速增長期。
年均增長率可能達到0.8% 甚至更高，遠超前代。
核心區域：長江中下游、珠江三角洲、四川盆地 等傳統農業高產、工商業新興區域，人口密度進一步加大。許多州縣的人口在四五十年間翻了一番甚至更多。
邊疆與新區：朝廷的移民實邊政策（“湖廣填四川”的後續、向臺灣、呂宋、東北、西北的移民），使得這些地區的人口也有顯著增長，雖然基數小，但增速可觀。
城市人口激增：上海、廣州、漢口、天津等通商口岸和工業城市，吸引大量農村人口流入，城市規模急劇擴張，出現了數十萬甚至近百萬人口的大都市。
人口爆炸增，機遇與挑戰並存。
人口的快速增長，帶來了複雜而深遠的影響：
勞動力資源空前豐富：為工礦、築路、墾荒、城市建設提供了源源不斷的廉價勞動力，是工業化初期的重要優勢。
市場需求擴大：人口增長意味著對糧食、布匹、住房、日用品的總需求增加，刺激了農業生產和工商業發展。
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