隆武帝的“病逝”與厚葬，如同一塊試金石，檢驗著天下人心。
公告頒佈後的一個月內，從全國各地湧向北京的奏章、表文如雪片般飛來。
如何處理這些前明遺民——特別是龐大的宗室群體、遍佈朝野的舊官僚、以及散落民間計程車人——成為擺在陳遠面前最棘手的問題。
這一日，武英殿東暖閣。
陳遠、柳如是、蘇婉清、新任吏部尚書李邦華（原明朝兵部尚書，歸順後受重用）正在審閱一份特殊的名單。
“殿下，這是初步統計，”
李邦華鬚髮皆白，但精神矍鑠，“前明宗室在冊者，計有親王十七位，郡王二百四十三位，鎮國將軍以下逾萬人。
若算上旁系、已革爵者，恐不下十萬之眾。”
蘇婉清倒吸一口涼氣：“十萬宗室！按舊制，親王歲祿萬石，郡王兩千石...便是將天下田賦全給他們也不夠！”
“這正是前明沉痾之一，”柳如是輕嘆，“宗室不農不工，坐食俸祿。
明初洪武年間，宗室僅五十八人，至萬曆朝已逾十五萬。
國家財政，泰半耗於此。”
陳遠沉思片刻：“這些人中，可有賢能者？”
李邦華翻動名冊：“有。
如朱謀瑋，精通天文曆法；朱載堉後人朱常淓，善制琴；朱聿鍵之弟朱聿鐭，書畫雙絕...然多數宗室，養尊處優，除吃喝玩樂，一無所長。”
“殿下，”蘇婉清建議，“可否效仿推恩令？令各宗室子弟分戶析產，自謀生路。願務農者給田，願經商者免稅，願科舉者與庶民同考。”
柳如是補充：“還需給予出路。可設宗學，教其技藝。善文者入翰林院修書，善武者入講武堂任教，善工者入將作監...總要讓他們有事可做，不致成為廢人。”
陳遠點頭，卻又搖頭：“此是常法。然非常之時，需用非常之策。”他眼中閃過一絲銳光，“傳令：”
“第一，廢除宗室特權。
自即日起，所有前明宗室，削去爵位，一體編入民籍。
願改姓者，賜姓‘明’（取不忘本源之意）；願保留朱姓者，需登記備案。”
“第二，分田授業。
按丁口，每人授田三十畝。
願務農者，三年不徵賦；願經商者，免三年市稅；願入工坊者，由官府安排。”
“第三，開特科取士。
設‘博學鴻詞科’，宗室、遺民中有才學者，不拘出身，均可應試。
擇優錄用，入翰林院、國子監等處。”
“第四，修《明史》。
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