“一，輕型野戰炮，需可拆卸，用騾馬馱載，日行百里。”
“二，燃燒彈，以火藥、硫磺、油脂混合，可焚敵營帳、糧草。”
“三，千里鏡，需更輕便，配至百戶。”
孫傳庭記下，又問：“塞外作戰，最忌迷失方向。蒙古人依水草而行，我軍...”
“測繪地圖。”陳遠道，“設理藩院測繪司，招募懂蒙古語、熟悉地理者，化裝商隊，深入漠南、漠北，繪製詳細地圖。標註水源、草場、山隘、部落營地。此乃絕密，由柳如是直接負責。”
“第五，也是最重要的，”陳遠聲音轉冷，“分化蒙古，以夷制夷。”
他取出一份名單：“漠南蒙古，科爾沁與察哈爾有世仇；漠西衛拉特，準噶爾與和碩特不睦；漠北喀爾喀，三部內鬥。可遣能言善辯之士，攜重金，秘密聯絡。助弱抗強，使其內耗。”
“對願歸順者，封以王爵，許以通商之利。對頑固者，聯合其仇敵共擊之。記住，蒙古非鐵板一塊，可分而治之。”
五大方略，條理清晰，思慮深遠。眾人無不歎服。
陳遠最後道：“北伐之期，定於三年後。此三年，名為休養生息，實為全力備戰。諸卿各司其職，需機密行事。對外，只宣稱‘防備邊患’；對內，需全力以赴。”
他頓了頓，加重語氣：“此戰，非為拓土，實為永絕北患！漢唐之盛，皆因北疆安定。今我大陳欲開萬世太平，必先掃清漠北！諸卿，勉之！”
“臣等遵命！”眾人肅然。
會議結束，已是深夜。陳遠獨坐密室，對著地圖沉思。柳如是悄然入內，為他披上大氅。
“殿下，三年備戰，時間倉促，壓力巨大。”柳如是輕聲道。
陳遠握住她的手：“時間不在我。巴圖爾琿臺吉年富力強，正圖統一蒙古。若待其功成，則我為第二個明朝。必須在其崛起前，打斷脊樑。”
“然國庫空虛，百姓疲敝...”
“所以要用非常之策。”陳遠目光堅定，“發行債券，吸引商資；屯田塞外，以戰養戰；分化蒙古，減少阻力。此三策若成，可事半功倍。”
他起身，走到窗前。夜色中的西安城，萬家燈火。
“如是，你知道我最擔心什麼嗎？”
“殿下請講。”
“我擔心...”陳遠望著北方，“百年之後，後人評價這段歷史，會說：‘洪武皇帝好大喜功，窮兵黷武，致天下疲憊。’”
柳如是沉默片刻，輕聲道：“殿下，唐太宗徵突厥，宋太祖平諸國，皆曾耗盡國力。然其功在當代，利在千秋。今日之苦，換萬世太平，值得。”
陳遠轉身，深深看她一眼：“知我者，如是也。”
他走回案前，提筆寫下八個大字：
“三年生聚，一統漠北。”
這幅字，後來掛在西安行在的議事廳，成為整個北伐籌備的總綱領。而一場規模空前、耗資巨大、影響深遠的備戰行動，就此拉開序幕。
北伐籌備忙，深謀為蒼生。
在絕大多數人還沉浸在“天下已定”的幻覺中時，陳遠已看到了潛伏在北方的巨大威脅，並開始了一場與時間的賽跑。
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