隨著最後一縷金光斂入大地，籠罩整片龍脈山谷的護脈結界徹底消散無蹤。
天地間凝滯的硝煙與煞氣驟然流動，緊繃了整場戰局的窒息壓迫感，終於盡數褪去。
結界甫一破除，清衍與清默兄弟二人幾乎不假思索，立刻甩開周身滯澀，拔腿朝著玄清方才離去的方向狂奔而去，少年清亮的嗓音裹挾著焦灼，穿透尚未散盡的風聲，遙遙高喊，“師父！師父您等等！”
兩人拼盡全力疾馳，掠過滿目狼藉的戰地，追出甚遠，可前路空空蕩蕩，山河寂寂，早已尋不到半分玄清的身影，只剩一縷殘存的、微弱的邪氣餘溫，證明那人方才確實在此駐足、離去。
遍尋無果，兄弟二人心底沉甸甸的憂慮愈發濃重，只得折返戰場。
二人對視一眼，皆是壓下心頭對恩師的牽掛，第一時間快步走到江星檸身側，上下細細打量著她，眼底滿是真切的關切，急聲詢問，“師妹，你怎麼樣？方才近身纏鬥兇險萬分，有沒有受傷？”
江星檸依舊頂著那張裴敬黃溫和儒雅、和藹精緻的男子面容，眉眼間帶著一抹淺淡柔和的笑意，看上去溫潤無害，可眼底深處卻藏著一絲尚未散盡的冷寂與漠然，那是獨屬於她的、毫無人性的清冷疏離。
她輕輕搖了搖頭，語氣輕快淡然，不見半分戰後疲憊，“我沒事，諸位師兄不必掛心。”
話音落，她抬手隨手一提，將腳下死死壓制、渾身癱軟無力的佐藤玄一拖拽而出。
方才全程碾壓的纏鬥耗盡了佐藤玄一所有反抗力氣，此刻他面色慘白、氣息奄奄，渾身沾滿塵土血汙，徹底淪為階下囚，再無半分昔日指揮官的囂張跋扈。
江星檸手臂輕揚，力道恰到好處，直接將人推至裴敬地面前。
她身姿端正，微微頷首，態度恭謹有度，從容解釋道，“地長老，此番我假借黃長老形貌潛伏周旋，暗中佈局，未曾提前知會諸位。”
“當初得知各位被困結界、身陷死局，我便暗中佈下這步險棋，只為伺機破局、逆轉戰局。”
“事出倉促，隱瞞在先，還望各位長老見諒。”
一旁的裴敬玄已然悠然落座在隨身的古樸搖椅上，衣衫微整，周身戾氣盡斂，褪去了戰時的緊繃肅穆，眉眼間帶著幾分看透全域性的通透與感慨。
他輕輕晃動搖椅，目光落在江星檸身上，緩緩開口，語氣帶著幾分讚歎與唏噓，“你這丫頭，身負罕見的厄運之力，非但不曾被這股天生異力反噬，反倒能隨心掌控、善用其勢，借厄運佈局破局、攪動戰局，心思城府遠超常人。”
“也難為阿離，將這般天大的隱秘死死閉口不言，默默護了你許久。”
清衍與清默聞言，心頭積攢許久的疑惑再也按捺不住，二人再度對視一眼，眼中滿是不解，紛紛開口發問，“裴長老，我等自幼修習陣法，深知狐族護脈結界的規矩，此陣一旦啟動便閉環難收，強行破除只會陣法崩塌、靈氣反噬，算作陣敗。”
“可今日這結界收得這般輕易順滑，毫無反噬動盪，這究竟是為何？如此輕易收起，難道不算陣法失敗嗎？”
裴錦離立在原地，素白衣袂隨風輕拂，神色淡然從容，字字清晰解答了眾人的疑惑，“你們只知結界表象，卻不識此陣核心。這”
“護脈大陣的真正陣眼，從來不是這片山谷土地，亦不是陣法紋路，而是玄長老。”
“陣隨人定，力隨心生，只要玄清安然無恙、本源未損，陣法根基便始終穩固，收放自如，自然算不上陣法潰敗。”
一語點破玄機，清衍、清默二人豁然開朗，瞬間明白了整場佈局的精妙所在，心底只剩歎服。
另一邊，裴敬地已然上前，抬手示意麾下兵士上前，將癱軟在地、徹底失勢的佐藤玄一牢牢羈押束縛，鐵鏈鎖身，嚴防死守，杜絕一切逃跑與反撲可能。
他轉過身，對著一眾小輩沉聲安撫，“你們幾個小輩無需多慮後續戰事，如今晉城全境防線已然穩固，敵軍主力盡數潰敗，城內局勢基本可控。你們身負傷勢，暫且安心休整養傷即可。”
裴錦離適時頷首附和，目光掃過全場帶傷的將士，語氣沉凝肅穆，為後續局勢定下基調，“傳令下去，先帶所有受傷的將士返回城內療傷休整。”
“酒井織雪此番攜東瀛勢力入局，絕非偶然，她的到來，意味著晉城及周邊數座城池，已然盡數劃入東瀛的入侵版圖。”
“用不了多久，一場覆蓋整片地域的惡戰便會來臨。”
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