晨光刺破矽木林上空的永恆陰霾時，陳稔已經收拾妥當。
他站在洞穴出口的偽裝屏障前，最後一次檢查裝備。揹包裡裝著十二件“貨物”：六塊地球合金殘片、三卷高強度合成纖維、兩罐密封的抗生素製劑、還有一枚從“昴宿-γ”殘骸中回收的未損壞量子計算晶片。這些在青嵐星都是硬通貨。
尤其那枚晶片。
羅小北昨晚將它交給他時，手指在金屬表面停留了三秒。“如果不得已，”技術官的聲音罕見地低沉，“用這個換命。它值三條礦盟突擊艇。”
陳稔點頭，將晶片藏進內襯夾層。
屏障外傳來阿蠻的口哨聲——兩短一長，安全。他深吸一口氣，推開藤蔓與全息投影交織的掩體。冷風裹挾著矽塵撲面而來，青嵐星的空氣永遠帶著金屬摩擦後的焦灼感。
白芷等在洞外，遞來一個小皮袋。
“月光蘚提取液，”醫者言簡意賅，“三滴兌一升水，能臨時淨化大多數水源。別喝多了，傷腎。”
陳稔接過，皮袋溫的，顯然被握了很久。他沒道謝，只是拍了拍白芷的肩膀。在末世，過度表達關心是種奢侈，點到為止的默契才是生存之道。
敖玄霄和蘇硯從更高處的觀察點下來。
“懸鈴鎮的座標和識別訊號已經載入你的腕錶，”敖玄霄調出全息地圖，一條閃爍的虛線在林海上空蜿蜒，“走舊索道，避開礦盟的低空巡邏區。最危險的是這段——”他放大一處峽谷，“浮黎部落最近在那裡活動，他們的風隼能嗅到三公里外的能量波動。”
陳稔注意到敖玄霄眼底的血絲。昨夜這位領隊又在洞穴深處冥想，試圖用他那套“炁海拓撲”去“傾聽”星淵井的聲音。結果顯然不理想——每次冥想後，敖玄霄都會變得更沉默，彷彿一部分意識留在了某個深淵裡。
“我會偽裝成能量輻射指數，”陳稔敲了敲腕錶側面的按鈕，錶盤亮起代表“中度汙染區工作者”的橙光，“浮黎人討厭科技造物，但尊重能在汙染區活下來的硬骨頭。”
蘇硯忽然開口：“你的劍。”
陳稔一愣，隨即苦笑。他背上確實有一把嵐宗制式的訓練劍，是蘇硯以前給他的，說是“防身”。但懸鈴鎮那種地方，帶劍等於在身上貼了“我有故事快來搶我”的標籤。
“留在基地吧，”蘇硯說，卻遞過來另一件東西——一根三十公分長的黑色金屬棍，“按這裡。”
陳稔按下棍體上的隱蔽凹槽。
嗡鳴聲中，金屬棍兩端彈出，展開成一根結構精密的長杖。杖身佈滿細密的能量導流紋路，杖頭嵌著一小塊未經打磨的矽晶，在晨光中泛著病態的暗紫色。
“這是……”
“我昨晚用洞穴裡的廢棄晶簇改的，”蘇硯語氣平淡，彷彿在說早餐吃了什麼，“表層能量特徵模擬‘受汙染礦工’的標準裝備。實際——”她握住長杖中段，輕輕一扭。
杖頭矽晶驟然亮起刺目的白光。
三米外的巖壁上瞬間出現一個邊緣熔融的孔洞，深達半尺。空氣中飄起矽基物質汽化的刺鼻氣味。
“最大輸出能擊穿礦盟輕型護甲，”蘇硯收回長杖，白光熄滅，“但只能用三次。三次後，晶簇會過載碎裂。”
陳稔接過長杖，入手沉重，重心完美。他忽然想起蘇硯曾是嵐宗百年一遇的“天劍心”——不僅劍術通神，對一切能量結構都有近乎本能的洞察。這種改造能力，恐怕連礦盟的工程師都望塵莫及。
“謝了。”他說。
蘇硯點頭，退到敖玄霄身後，重新變回那座靜默的冰山。
阿蠻最後跑來，往陳稔口袋裡塞了兩塊用葉片包裹的糕團。“星蠶絲混了澱粉烤的，”少女眨眨眼，“難吃，但頂餓。還有——”她壓低聲音，“如果遇到被遺棄的小動物，別喂。可能是礦盟的偵察單元。”
陳稔揉了揉阿蠻的頭髮，轉身走入林間。
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