爬行了大約十分鐘後，巖鼠突然停在一個交叉口，不安地吱吱叫著，不肯再前進。
“怎麼了？”阿蠻輕聲問道，試圖用笛音安撫它。
羅小北檢查了一下讀數，臉色凝重：“前面的能量輻射指數急劇升高。而且...有生物訊號檢測器。如果我們繼續前進，很可能會觸發警報。”
阿蠻仔細觀察前方管道。她注意到管道壁上附著著一些發光的苔蘚狀生物，越是向前越是密集，發出詭異的藍綠色熒光。
“這些是什麼？”她問道。
羅小北取樣掃描後驚訝地發現：“這是一種嗜能量微生物...通常只在極高能量環境下繁殖。它們本身無害，但會干擾電子裝置...難怪這裡的監控探頭都被破壞了。”
阿蠻突然有了主意：“這些微生物...它們能掩蓋我們的生物訊號嗎？”
“理論上...是的！”羅小北眼睛一亮，“它們的能量特徵如此強烈，完全可以覆蓋我們的生物訊號。但我們需要讓全身都沾上足夠多的微生物...”
沒有猶豫，阿蠻率先用手刮下壁上的發光苔蘚，塗抹在臉上和手臂上。其他人見狀也紛紛效仿。很快，每個人都籠罩在一層詭異的藍綠色熒光中。
巖鼠似乎放鬆了一些，繼續帶領他們前進。越往深處，管道壁上的發光微生物越多，幾乎將整個通道照得通明。空氣中的能量感也越來越強，讓人的皮膚感到微微刺麻。
終於，巖鼠停在一處較大的通風口前，不肯再前進，只是不安地用爪子抓撓金屬壁。
阿蠻輕輕撫摸它的背部表示感謝，又留下幾粒藥丸。小獸叼起食物，迅速消失在來時的路上。
羅小北小心地靠近通風口，透過格柵向下望去，頓時倒吸一口冷氣。
下方是一個巨大的空間，幾乎有整個嵐宗演武場那麼大。中央矗立著一個龐大而複雜的機械結構，無數能量管道如血管般匯入其中，發出令人不安的嗡鳴。機械結構的中心，一個不穩定的能量球體正在形成，散發出讓人心悸的壓迫感。
“就是這裡...”羅小北聲音乾澀，“‘深淵枷鎖’的核心...”
阿蠻也湊過去看，被眼前的景象震撼得說不出話。那機械結構既有著科技造物的精密，又有著某種近乎生物組織的詭異感，彷彿是一個活著的恐怖存在。
更令人不安的是，他們看到數名穿著全封閉防護服的技術人員正在操作檯前忙碌，而對他們的指揮者竟然是一個漂浮在半空中的全息影像——那是一個冰冷的AI介面，不斷閃爍著複雜的資料流。
“能源灌注進度87%...”AI的合成音在空間中迴盪，“所有部門報告狀態。”
各區域相繼報告，一切都是為那個恐怖的能量球體服務。阿蠻終於明白，這個裝置不是為了控制或抽取星淵井的能量，而是要向井中注入某種超量的能量衝擊。
“他們瘋了...”她喃喃道，“這樣做會引發不可控的鏈式反應...”
羅小北已經開始記錄一切，同時嘗試入侵附近的子系統：“我需要時間下載資料...但這裡的防護太強了...”
就在這時，下方的AI全息影像突然轉向他們的方向，儘管那只是一個人工介面，但每個人都感到一種被注視的寒意。
“檢測到未授權訪問。”AI的聲音沒有變化，但其中的威脅意味令人不寒而慄，“安全部隊立即前往gaa區通風系統。”
阿蠻的心沉到谷底——他們還是被發現了。
“小北，好了嗎？”她急聲問道。
“再給我十秒！這些資料太重要了！”羅小北的手指幾乎在終端上舞出殘影。
通道兩端已經傳來腳步聲和武器的鏗鏘聲。浮黎獵手們已經擺出防禦姿態，但在這狹窄的空間裡，他們幾乎無處可躲。
阿蠻看著下方那個恐怖的機械造物，又看看全力奮戰中的同伴，心中湧起一股決然。她必須做點什麼，無論多麼微小，都要阻止這個瘋狂的計劃。
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