丹室裡的空氣像被提煉過無數次的中藥渣，凝滯而苦澀。
白芷站在丹堂偏殿的迴廊下，指尖無意識掠過腰間懸掛的玉製藥杵。那是離開地球時祖父塞給她的，說是白家世代行醫的念想。此刻這溫潤的觸感，是這片冰冷科幻廢墟里，唯一帶著體溫的舊物。
廊外，青嵐星的人造天光透過能量過濾網，投下網格狀的、毫無暖意的亮斑。
她奉敖玄霄之命，前來探查與墨冶長老往來密切的丹堂長老，木清。名義上，是交流對“青嵐炁潮”後修士心神不寧症狀的丹藥調理方案。
生存的第一要義，是讓自己看起來無害。
她深吸一口氣，將眼底屬於地球醫者的最後一點溫情徹底斂去，換上嵐宗丹師應有的、略帶倨傲的平靜表情，推開了木清丹房那扇篆刻著繁複能量回路的金屬門。
門內，是另一個意義上的戰場。
濃稠的藥香撲面而來，帶著一絲不自然的甜膩。數十座大小不一的丹爐懸浮在半空，爐壁上的符文明滅不定，汲取著地脈中引來的微弱青嵐炁。幾個藥童沉默地穿梭其間，像被設定好程式的機器人，眼神空洞，動作精準得沒有一絲冗餘。
效率至上，是末世唯一的仁慈。
木清長老就在最裡面那座最大的“紫銅雲紋鼎”前。他身形乾瘦，罩著一件過於寬大的丹師袍，袍子上沾著各種難以辨認顏色的藥漬。他回頭看了白芷一眼，眼神混濁，帶著審視。
“白師侄？”他的聲音沙啞，像砂紙摩擦著生鏽的鐵皮，“聽聞你在地球古法煉丹上頗有心得？難得還有年輕人肯沉下心研究這些老古董。”
恭維是最廉價的試探。
“長老過譽。”白芷微微躬身，目光已迅速掃過整個丹房，“不過是些家傳野路子，登不得大雅之堂。近日宗門內不少同門受炁潮影響，心神動盪，特來向長老請教靜心寧神的方子。”
木清渾濁的眼睛裡閃過一絲極快的光。“靜心寧神？”他重複了一句，乾瘦的手指指向旁邊一座正散發著嫋嫋青煙的玉白色丹爐，“巧了，老夫近日正在煉製一批‘靜神丹’，對此道略有研究。”
那玉白丹爐散發的藥香，比周遭任何一座都要濃郁、甜膩。
白芷走近幾步，體內源自地球古老醫家的“望炁”之法悄然運轉。在她感知中，那玉白丹爐周圍環繞的能量場異常穩定，穩定得近乎死寂，將所有藥力死死鎖在爐內，沒有絲毫外洩。
完美的禁錮。不像煉丹，更像是在鍛造某種武器。
“好純粹的藥力。”白芷讚歎，語氣聽不出絲毫破綻，“不知長老用了何等妙法，竟能將藥性收斂至此？”
木清臉上掠過一絲不易察覺的得意。“此乃秘傳，‘鎖靈紋’與‘寒玉芯’並用，輔以特定手法，可保藥力十成凝聚，服用時方能瞬間起效。”
謊言總是包裹在真實的技術細節裡。
白芷注意到，旁邊處理藥材的案几上，堆放著一小堆淡藍色的、彷彿冰晶凝結而成的花瓣。她的心微微一沉。
“冰魄幽蘭？”她故作驚訝，“此物極寒，且珍稀異常，用於靜心丹藥，是否藥性過於酷烈？”
木清臉色微變，隨即恢復自然：“白師侄果然好眼力。少許入藥，取其鎮魂定魄之效，以平衡青嵐炁的躁動。劑量是關鍵。”
劑量是關鍵。毒與藥，本就一線之隔。
白芷不再多言，轉而請教起幾個無關痛癢的煉丹火候問題。木清似乎放鬆了警惕，解答間，偶爾會透露出對批次煉製此丹的“自豪”。
他關心的不是療效，是產量。
談話間隙，白芷的目光狀似無意地掃過牆角的幾個密封藥櫃。其中一個櫃門上，貼著一張墨冶長老器堂特有的、帶有微型能量認證的封條。櫃子下方，散落著幾片冰魄幽蘭的碎屑。
線索像血跡，總會留下痕跡。
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