地下空洞裡，只有水滴墜落在金屬殘片上的聲音。
嗒。
嗒。
像是倒數計時的秒針，敲在每個人的神經末梢。
浮黎部落提供的這處廢棄前哨站，成了他們臨時的庇護所與戰情室。空氣中瀰漫著鏽蝕、塵土以及一絲若有若無的、來自星淵井輻射區的硫磺氣息。冰冷的金屬牆壁映照著中央一團由羅小北臨時拼湊出的全息投影儀發出的幽藍光芒，將那點有限的溫暖也染上了科技造物的疏離感。
敖玄霄背對著光影，面朝洞壁上斑駁的苔蘚。那些低等的生命形態在絕對黑暗與惡劣的環境中，依舊固執地蔓延出扭曲的綠意，彷彿是對這末世最無聲的嘲諷。
“開始吧。”他的聲音在空洞裡顯得有些沉悶，敲碎了那令人心慌的滴水聲。
沒有多餘的廢話。生存教會他們的第一課，就是摒棄所有不必要的情緒與儀式感。
羅小北第一個上前。他瘦削的手指在全息控制板上快速滑動，動作精準得像一臺沒有感情的機器。幽藍的光線在他鏡片上跳躍，映出一串串冰冷的資料流。
“器堂檔案庫，甲字柒叄肆號加密區塊，物理隔離，三重能量鎖認證。”他的語調平鋪直敘，彷彿在陳述一個與己無關的事實。“破解耗時十七分零八秒。下載資料包大小，3.7TB。”
全息投影中心，複雜的能量回路設計圖旋轉著展開。緊接著，是密密麻麻的技術引數、物資調撥清單、以及數份末尾帶有獨特能量印記的批准文書。
“技術輸出目錄，七十三項。其中，被標記為‘絕密’級，涉及高維能量禁錮與空間錨定核心技術的，十一項。”羅小北的聲音依舊沒有波瀾，但每一個字都重若千鈞。“所有技術輸出，最終接收方指向性編碼，均指向‘礦盟資源開發總署’。”
他停頓了一下，調出幾份最關鍵的設計圖區域性放大。
“這是‘深淵枷鎖’能量導流矩陣的變體結構。這是嵐宗護山大陣‘不動峰’核心防禦模組的逆向衍生體。”他指向圖紙上幾個用猩紅色標記圈出的部分，“相似度，百分之九十二點七。技術外洩，證據確鑿。”
冰冷的數字，鐵一般的事實。圖紙上那些優美的線條和符文，此刻看來如同描繪文明墓誌銘的刻痕。
“批准人。”敖玄霄沒有回頭，問道。
全息影像切換，一份份指令檔案的落款處，那個龍飛鳳舞、蘊含著獨特炁息波動的簽名被高亮放大——
墨冶。
器堂首席長老。嵐宗權力金字塔頂端，掌握著宗門命脈的少數幾人之一。
空氣似乎又凝滯了幾分。儘管早有猜測，但當這個名字以如此確鑿的方式出現在叛徒的位置上時，一種源自骨髓的寒意依舊悄然瀰漫開來。信任的基石，在絕對的證據面前，脆薄如紙。
陳稔向前邁了一步，他的身影被全息光勾勒得有些模糊。他臉上慣常帶著的精明笑容消失了，取而代之的是一種沉鬱的冷靜。
“我接觸了器堂倉廩管事，墨冶的親傳之一，趙乾。”陳稔的聲音不高，卻帶著洞穿人心的力量，“以採購‘星塵鋼’和‘流光晶’為名，試探其對近期資源流向的看法。”
他模擬出當時的情景，語氣模仿著趙乾那種略帶炫耀又不乏警惕的口吻：“‘墨冶長老深謀遠慮，近來與外界合作頻繁，宗門資源排程自然非常規可比……’ 他在言談中，三次提及墨冶長老的‘雄才大略’，四次暗示其手頭有‘特殊渠道’獲取的稀有資源，包括不在宗門名錄上的‘暗影髓金’和‘虛空苔原’的孢子樣本。”
陳稔的眼中閃過一絲冷光。“我假意羨慕，旁敲側擊其來源。他口風很緊，但在三巡酒後，言語間流露出對現有宗門分配製度的不滿，並暗示……跟隨墨冶長老，方能‘直上青雲’，獲取‘超越宗門界限’的力量與資源。”
人性貪婪的縫隙，在利益的撬動下，總是如此清晰地暴露出來。背叛的理由，有時庸俗得令人失望。
“這是錄音片段，經過聲紋與情緒波動驗證，真實性百分之九十八。”羅小北適時地播放了一段經過處理的音訊，趙乾那帶著醉意和野心的聲音在空洞裡迴響，格外刺耳。
白芷靜靜地走上前，她的指尖縈繞著一縷極淡的藥香，與這冰冷的環境格格不入。她攤開手掌，掌心是用能量模擬出的幾種複雜的分子結構和藥性分析圖。
“丹堂長老清虛子，墨冶的堅定支持者。近三個月，其丹房呼叫‘忘塵草’、‘鎖神花’、‘惑心蓮’等高階迷神、鎮魂類靈植的數量，超出常規配額百分之四百七十。其中，‘忘塵草’需三百年份以上方能入藥，宗門庫存僅餘七株，他呼叫五株。”
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