冰冷的議事終於散去。
墨冶長老被剝奪封號、打入幽冥淵永久囚禁的判決，像一道沉重的鐵閘，轟然落下。塵埃暫時落定，但空氣中瀰漫的能量亂流和人心暗湧，卻需要更長時間來平復。
敖玄霄站在大殿外的廣場邊緣，望著遠處如巨獸脊背般起伏的矽基山脈。青嵐星的雙恆星正在沉入地平線，將天穹染成一種病態的紫紅色，如同凝固的鮮血。這裡的夕陽，總帶著一種文明的終末感。
他指間無意識地把玩著一片天穹葉。葉片內部的能量脈絡，與他炁海中初成的拓撲結構隱隱共鳴。內鬼已除，信任初立，通往玄樞星的星圖似乎在眼前展開了一角。
但代價呢？
他想起墨冶被押下去時，那最後回頭的一瞥。沒有憤怒，沒有不甘，只有一種近乎AI般的冰冷和……嘲弄。彷彿在說，你們清除的，不過是一枚早已暴露的棋子。
真正的對局，才剛剛開始。
“敖師兄，”一個清冷的聲音在身後響起，打斷了他的思緒，“宗主有請。”
是蘇硯。
她依舊是一身素白嵐宗服飾，纖塵不染。絕美的面容上沒有任何劫後餘生的慶幸，只有一如既往的平靜，彷彿剛剛那場席捲宗門高層的風暴與她無關。只有那雙深邃如星淵的眸子裡，殘留著一絲極淡的、未能完全斂去的劍意鋒芒。
敖玄霄轉身，微微頷首。“蘇師妹。”他的目光在她臉上停留一瞬，“方才議事殿上，多謝。”
若非蘇硯以天劍心感知，精準捕捉到墨冶能量執行中那一絲與礦盟科技融合的違和波動，並毫不猶豫地出劍作證，單憑他們幾個“天外來客”的指控，恐怕難以如此迅速地扳倒一位根深蒂固的實權長老。
蘇硯輕輕搖頭，聲音沒有起伏。“能量不應被汙穢手段扭曲。我維護的，是秩序本身。”她側身，做出引路的姿態，“宗主在‘靜思堂’等候。”
她的話語，如同她的劍，精準、直接，不摻雜多餘的情感。敖玄霄早已習慣。他點點頭，與她一同踏上傳送陣，流光閃爍間，周遭景物變幻。
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靜思堂並非金碧輝煌的大殿，而是一處位於主峰山腹深處的隱秘洞府。入口被垂落的藤蔓和複雜的空間摺疊陣法掩蓋，內部空間廣闊，穹頂有夜光苔蘚散發出柔和微光，映照著歷經歲月打磨的岩石牆壁。
空氣裡流淌著精純平和的天地氣息，與外界肅殺的氛圍截然不同。這裡的時間流速，似乎也比外界緩慢許多。
嵐宗現任宗主——雲嵐真人，正背對著他們，立於一面光滑如鏡的巖壁前。巖壁上並非倒影，而是無數細密如星辰的光點在緩緩流動，構成一幅動態的青嵐星能量脈絡圖。星淵井的位置，如同一個巨大的、不斷脈動的暗紅色傷口。
“來了。”雲嵐真人沒有回頭，聲音溫和，卻帶著久居上位的厚重威壓。
他轉過身。這是一位看起來年約四旬的中年人，面容清癯，雙目開闔間有神光內蘊，氣息深不可測。他穿著樸素的灰色道袍，與墨冶那種華麗威嚴的風格迥異，卻更顯深沉。
他的目光先是落在敖玄霄身上，帶著審視，也有一絲不易察覺的讚賞。“玄霄，此次你與你同伴，為宗門拔除毒瘤，功不可沒。宗門，不會忘記。”
“分內之事，宗主過譽。”敖玄霄躬身行禮，不卑不亢。他知道，這只是開場白。
雲嵐真人的視線隨即轉向蘇硯。那目光變得格外深邃，彷彿要透過她清冷的外表，看清她體內那名為“天劍心”的古老傳承。
“蘇硯。”他緩緩開口，叫了她的名字，沒有加上“弟子”或任何字尾。“你的‘天劍心’，今日讓老夫大開眼界。”
蘇硯微微低頭：“宗主謬讚。天劍心唯‘誠’唯‘明’，弟子只是遵循本心，照見能量真實。”
“好一個‘遵循本心，照見真實’。”雲嵐真人踱步上前，停在蘇硯面前三步之外。“墨冶隱藏極深，其能量偽裝幾乎完美。宗門內部，甚至長老議會中，能如你這般，於電光火石間勘破其本質者，不出三人。”
他話鋒一轉，語氣帶著一絲探究：“據宗門最古老的卷宗記載，‘天劍心’並非我青嵐星本土傳承。它源自星空彼岸，一個早已消散在歷史長河中的古老劍修門派——‘天劍門’。其核心要義，便是‘維繫能量平衡，斬破一切虛妄’。”
蘇硯身體幾不可查地微微一震。這是她深藏的秘密，也是她揹負的使命。她沒想到，在遠離地球不知多少光年的青嵐星，竟有人能道出她的根腳。
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