通道的盡頭是一面光滑如鏡的巖壁。
阿蠻的穿山鼉在巖壁前不安地刨動著覆滿矽晶的前爪，發出細微的刮擦聲。羅小北的無人機懸浮在隊伍前方，掃描光束在巖面上來回移動，投射出複雜的能量拓撲圖。
“厚度約三米。”羅小北的聲音從通訊器裡傳來，帶著電子濾波特有的冰冷質感，“後方是空腔。巨大空腔。”
敖玄霄抬手示意隊伍停止前進。
三十人的勘探隊在他身後靜靜列開，呼吸聲在密閉頭盔裡迴盪。浮黎獵人取下背後的骨製圖騰柱，尖端抵住巖面；礦盟工程師啟動臂甲上的共振發生單元；嵐宗執事手指按在劍柄上，劍鞘邊緣泛起細微的炁光。
三種不同的能量同時觸及巖壁。
巖面無聲地溶解了。
不是崩塌，不是碎裂，而是像投入石子的水面那樣盪開漣漪，矽基岩層在能量干涉下暫時失去了固態屬性，化為一道流動的光幕。穿山鼉率先鑽了過去，阿蠻緊隨其後。
然後是敖玄霄。
他邁步穿過光幕的瞬間，感受到了空間的轉換——不是物理意義上的位移，更像是從一層薄膜擠入另一層薄膜，全身的細胞都在輕微震顫。頭盔內的環境讀數瘋狂跳動：大氣成分穩定，氧氣含量32%，惰性氣體佔比異常高，存在未知能量場。
然後他看見了。
看見了那個讓後來所有幸存者在回憶時都會陷入長久沉默的景象。
地下穹頂。
穹頂之高，超出了探測儀器的有效量程。無人機向上攀升，光束探入黑暗，五十米、一百米、兩百米——仍然沒有觸及頂部。巖壁上生長著自發光的苔蘚類生物，它們不是綠色，而是深海般的幽藍，綿延成片，如同倒懸的星河。
穹頂中央，矗立著那根柱子。
它不應該被稱為“能量結晶柱”，那是對它的褻瀆。那是時間的紀念碑，是某個文明將自身最後的心跳凝固而成的墓碑。直徑至少有三十米，或許更粗，因為它的邊緣在光芒中顯得模糊，彷彿不是實體，而是光本身被馴化成了柱狀。
純淨到令人恐懼的藍色光暈從柱體內部透出。
沒有雜質，沒有閃爍，只有均勻、恆定、近乎神聖的光。它照亮了整個地下空間，光線在空氣中留下可見的路徑，像是有無數條發光的溪流從柱體流向四面八方。地面覆蓋著細碎的晶塵，每一步都會激起微弱的光暈，如同行走在星海的餘燼上。
隊伍陸續穿過光幕，在穹頂邊緣駐足。
沒有人說話。
通訊頻道里只有壓抑的呼吸聲，和偶爾傳來的、無意識吞嚥口水的雜音。
蘇硯走到敖玄霄身側。她沒有看那根光柱，而是看著光柱內部。天劍心在胸腔裡劇烈搏動，每一次脈動都牽引著全身的經絡，彷彿有無數細針在皮膚下游走。她看見了。
所有人都看見了。
光柱內部，封存著一具遺骸。
它太大了。大到超出了生物應有的尺度概念。即使隔著晶體和光芒的扭曲，也能判斷其長度超過百米，軀幹最粗處的直徑接近二十米。它盤繞在柱體內部，首尾相銜，形成一個古老的、象徵無限的環。
形似蜥蜴與古龍的結合體。
但細節是噩夢與神蹟的混合。鱗片不是規則的排列，每一片都有著獨特的幾何紋路，那些紋路在光芒中流淌著暗金色的光澤，彷彿不是角質，而是某種液態金屬凝固而成。骨骼從頸部延伸到尾部，每一節脊椎都生長著翼狀的骨刺，但那些骨刺的形態像是精密的接收天線，分叉的角度遵循著某種非歐幾里得幾何。
頭顱低垂，抵在前爪上。
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