星見禮的餘燼還沒有完全冷卻，嵐宗的鐘聲就變了調子。
那口懸在青嵐主峰上的鎮嶽鐘響了七百年，每一次敲擊都有固定的節奏，三長兩短代表議事，五長代表祭典，九長代表敵襲。但那天清晨，鐘聲是亂的。長短不一，間隔不定，彷彿敲鐘的人自己也不知道該傳達什麼。
敖玄霄從啟明號的觀景臺向東望去，嵐宗主峰籠罩在一層淡青色的薄霧中，鐘聲從霧裡傳來，沉悶而焦慮。
他們在吵架。羅小北的聲音從通訊器中傳來，帶著一絲電流的雜音，我截獲了嵐宗內部的部分通訊，頻率很亂，至少有七八個加密通道同時在用。戒律堂在封鎖山門，外務閣在發警告，靈植園那邊……等等，他們在喊打。
誰喊打？
年輕弟子。他們說……羅小北停頓了一下，他們說長老們怕了。
陳稔從觀景臺另一側走來，手裡攥著一塊剛從飛鴿傳書裡取下的玉簡，臉色不太好看。革新派發來的。開門見山，問我們能不能提供庇護。
敖玄霄接過玉簡，用炁感掃了一遍。行文倉促，字跡潦草，結尾處甚至沒有署名，只印了一枚沾了血的指印。他沉默了片刻，將玉簡遞還陳稔。告訴他們，我們不做庇護所。但我們可以做一條退路。
退路？
他們需要自己決定怎麼走。我們能做的，是確保他們回頭時還有路。
陳稔深深地看了他一眼，沒有再追問。
嵐宗山門在正午時分被正式封鎖。
護山大陣的七層光幕依次升起，將主峰與外界徹底隔絕。光幕是琥珀色的，從遠處看像一口倒扣的巨鍾，把整座山頭悶在裡面。外門弟子擠在山門外叫喊，聲音被光幕過濾後只剩下含糊的嗡鳴。有人試圖硬闖，被陣法反震出去，摔在石階上吐出一口血。
守門的老執事站在光幕內側，面無表情地看著這一切。他的手掌按在陣樞上，指節發白。有人認出他來——那是當年帶敖玄霄等人入山登記的那個老人。他一直沒有回頭。
關門了。他身邊年輕的弟子低聲說，真的……關門了。
老執事沒接話。
而山門之內，混亂正以比外界所見更激烈的方式蔓延。
宗務殿裡，滿地的玉簡和文書被踩得七零八落，兩撥人隔著議事長桌對峙。左邊是以戒律堂長老為首的自保派，右側則簇擁著傳功長老與五六個執劍弟子。雙方都沒有出兵器，但劍氣已經壓得殿內所有的燈盞同時搖晃。
你這是叛宗！戒律長老一掌拍在桌面上，掌風所至，玉製的桌面裂開一道蛛網般的紋路。
傳功長老站著，脊背筆直如劍脊，聲音不高卻清晰地穿透了所有雜音：叛宗的定義，是背棄宗門訓誡、損害宗門存續。我在做的是保全宗門可以存續下去的東西。那不一樣。
你放走了他們——那些地球人！
我沒放任何人。他們自己走進星淵。你關上門的時候想過嗎？外面那道光，是某種比我們更古老的東西醒過來的聲音。你聽不見，不代表它不存在。
戒律長老盯著他看了很久，手指緊握成拳，骨骼發出細碎的摩擦聲。最終他鬆開了拳頭，轉身從桌上抓起一卷竹簡，將其攤開。那是一卷殘缺的古籍，紙頁焦黃，字跡大半被燒燬，只剩下末尾幾行勉強可辨。
你知道這是什麼。他把古籍推向傳功長老。
傳功長老低頭看去。那幾行字是用極古老的篆體寫的，內容只有短短一句：星門開時，遠客至。遠客至時，道統危。道統危時，守者當決。
他看了很久，然後抬起頭。你信這個。
我信。戒律長老的聲音忽然低了，低到幾乎聽不出憤怒，只剩下某種接近疲倦的篤定，因為寫這句話的人，是我們的開山祖師。他見過上一代。他告訴我們，當那道光再次出現時，宗門最大的危險不是外面的人，而是我們自己的……動搖。
殿內安靜了片刻。年輕弟子們面面相覷，他們中大多數人第一次聽說這卷古籍的存在。傳功長老緩緩地、鄭重地將竹簡合攏。
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